비밀-거짓에 가려진 ‘진짜 가족’의 실체는[정보라의 이 책 환상적이야]

◇완벽한 청소/노청엽 지음/308쪽·1만7000원·반타 정보라 소설가 중년 여성이 시체 치우는 이야기라는 것까지만 보고 ‘완벽한 청소’를 읽기 시작했다. 주인공 채영숙은 남편의 병원비를 벌기 위해 돈 되는 일이라면 뭐든 한다. 그중 하나가 장기 가족 대행 아르바이트다. 특별한 이벤트에서 한두 번 정도가 아니라, 필요하다면 몇 년에 걸쳐 같은 역할을 해주는 것이다. 작중에서 채영숙은 단혜원이란 젊은 여성의 어머니 역할을 2년째 연기 중이다. 고객이 ‘정산금’을 언급했기 때문에 채영숙은 만나자는 시간에 그녀의 집으로 간다. 그리고 단혜원의 시체를 발견한다. 엄청난 액수의 외화가 가득 든 돈가방과 함께. ‘완벽한 청소’는 아주 잘 짜인 가족 스릴러다. ‘가족 스릴러’인 이유는 사건이 가짜 가족과 진짜 가족을 중심으로 펼쳐지기 때문이다. 일단 작가는 단혜원의 가짜 어머니 채영숙을 3인칭으로 따라가는 시점과 단혜원의 진짜 남편인 하진휘가 1인칭으로 자기 이야기를 서술하는 시점을 번갈아 보여준다. 그러면서 단혜원의 가족사와 하진휘의 가족사가 조금씩 드러난다. 모든 가족이 그렇듯이 단혜원과 하진휘, 그리고 두 사람의 (진짜와 가짜) 가족에게도 여러 비밀과 상처가 있다. 부부, 그러니까 법적인 가족이었던 단혜원과 하진휘는 실제로는 서로 마음이 돌아선 지 오래다. 단혜원은 부유하고 지위 높은 집안의 아내이자 며느리로 살기 위해 이름과 과거를 숨긴다. 그러나 이는 커다란 피해를 딛고 일어나 새로운 삶을 찾기 위한 가슴 아픈 노력이다. 하진휘는 아내의 비밀을 알지 못한다. 사실 그는 혈연으로 맺어진 자기 가족의 비밀도 제대로 알지 못한다. 그의 어머니가 그만큼 철저하게 보호해서 키웠기 때문이다. 물론 진실을 가린 보호는 고립과 통제의 다른 이름이다. 그 고립과 통제는 그의 어머니가 자기 비밀을 숨기고 살기 위해 만든 벽이다. 하진휘는 그 벽을 완전히 무너뜨릴 만한 자기만의 비밀을 가지고 있다. 이 역시 세상의 편견과 차별 앞에서 가슴 아플 수밖에 없는 비밀이다. 읽다 보면 진짜 가족이란 무엇인지 다시 생각해 보게 된다. 어쩌면 모든 가족은 서로 비밀과 상처로 얽혀 있는 관계인지도 모른다. 그 비밀과 상처를 얼마나 이해할 수 있는지, 서로 어디까지 용서하고 어디까지 끌어안을 수 있는지, 그것이 사랑이며, 그 깊이가 ‘진짜 가족’ 여부를 결정하는지도 모른다. 노청엽 작가는 이 작품에서 가족 관계를 지탱하는 여러 동인 중에서도 특히 모...