[북중미WC] ‘퇴장’ CB 세사르 몬테스 없는데 ‘부상’ RB 이스라엘 레예스도 출전 불투명…심각한 고민에 빠진 멕시코, 와해된 수비진을 어찌하오?

[스포츠동아 남장현 기자] 한국과의 2026북중미월드컵 두 번째 경기를 앞둔 멕시코가 아주 심각한 고민에 빠졌다. 와해된 수비진을 재정비하는 작업이다. 주축 자원들의 징계와 부상 등으로 전면 조정이 불가피하다.

한국과 멕시코는 19일(한국시간) 멕시코 할리스코주 과달라하라 스타디움에서 대회 조별리그 A조 2차전을 갖는다. 나란히 1승을 안은 두 팀이 조 선두를 놓고 겨루는 진검승부다. 한국은 1차전서 체코를 2-1, 멕시코는 남아프리카공화국을 2-0으로 눌렀다.

운명의 승부를 앞둔 멕시코는 걱정이 이만저만이 아니다. 넉넉한 스코어차와 달리, 남아공전 경기력은 아쉬움이 컸다. 현지 매체 마르카 멕시코는 “전체적 공격 작업이 부실했다”고 냉정하게 짚었다.

그런데 진짜 고민은 다른 쪽에 있다. 남아공전을 책임진 포백 수비라인에서 2명이 한국전에 결장할 전망이다. 공교롭게도 측면과 중앙에 모두 변수가 생겼다. 오른쪽 풀백인 이스라엘 레예스(26·클루브 아메리카)가 고질적인 근육 통증으로 출전이 불투명하다.

센터백과 오른쪽 수비를 커버하는 레예스는 A매치 35경기를 뛴 주전이다. 하지만 몸상태가 완벽하지 않다. 2024년 9월 처음 근육을 다친 그는 올해 초에도 근육 문제로 소속팀 2경기를 뛰지 못했다. 정확한 부상 부위는 확인되지 않았으나 팀 훈련을 100% 소화하지 못하고 있다.

대안은 있다. A매치 59경기를 뛴 베테랑 호르헤 산체스(29·PAOK)이다. 다만 하비에르 아기레 멕시코 감독은 활용폭이 넓은 레예스를 중용한다. 산체스는 윙백 배치가 가능하나 멕시코의 측면 카드는 넉넉하다.

아기레 감독은 남아공전 후반 막판 불필요한 파울로 레드카드를 받은 세사르 몬테스(29·로코모티프 모스크바)의 자리도 채워야 한다. 멕시코 언론은 에드손 알바레스(29·페네르바체)에 무게를 싣지만 주 포지션이 수비형 미드필더라는 점에서 리스크가 있다.

3차례 월드컵에 출전했고 A매치 109경기를 뛴 멕시코 축구 레전드인 알베르토 가르시아 아스페(59)는 현지 라디오 인터뷰서 “빠르고 수직적 플레이를 선호하는 한국을 상대로 맨마킹 실수는 돌이킬 수 없는 결과로 이어질 수 있다. 특히 알바레스는 전문 센터백이 아니라 불안하다”고 꼬집었다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com

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