[북중미WC] ‘축구의 신’ 메시가 부린 마법… 아르헨티나, 잉글랜드에 0-1→2-1 대역전극, 7분 만에 승부 뒤집고 2대회 연속 결승행→월드컵 2연패 도전

[스포츠동아 백현기 기자] ‘축구의 신’ 리오넬 메시(39·인터 마이애미)가 2개의 도움을 기록하며 아르헨티나를 2회 연속 월드컵 결승 무대로 이끌었다.

아르헨티나가 16일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 열린 잉글랜드와 2026북중미월드컵 준결승서 2-1 역전승을 거두고 결승에 진출했다. 2022년 카타르대회 우승팀 아르헨티나는 20일 뉴욕 뉴저지 스타디움서 스페인을 상대로 월드컵 2연패에 도전한다. 월드컵 2연패는 이탈리아(1934·1938년)와 브라질(1958·1962년)만 달성한 기록이다. 잉글랜드는 자국에서 우승한 1966년 대회 이후 60년 만의 결승 진출을 노렸지만 이루지 못했다.

승리의 중심에 메시가 있었다. 0-1로 뒤진 후반 40분 엔소 페르난데스(첼시)의 동점골을 어시스트한 메시는 후반 47분 라우타로 마르티네스(인터 밀란)의 역전골도 도우며 승부를 뒤집었다. 메시는 이번 대회에서 8골·4도움을 기록했고, 월드컵 개인 통산 기록도 21골·12도움으로 늘리며 월드컵 역대 최다골과 최다도움 기록을 다시 한번 경신했다.

1982년 포클랜드 전쟁 이후 월드컵에서 만날 때마다 치열한 승부를 펼쳐온 두 팀답게 경기 초반부터 거친 신경전이 펼쳐졌다. 전반 3분 하프라인 부근서 엘리엇 앤더슨(노팅엄)이 페르난데스의 거친 태클에 넘어지자 양 팀 선수들이 한데 모여 충돌했다.

전반은 두 팀 모두 결정적 기회가 많지 않았으나, 잉글랜드의 분위기가 우세했다. 잉글랜드는 아르헨티나가 후방에서 빌드업을 시도할 때마다 강한 전방 압박으로 전개를 차단했다.

선제골도 잉글랜드의 몫이었다. 후반 10분 모건 로저스(애스턴 빌라)가 오른쪽에서 올린 크로스를 앤서니 고든(FC바르셀로나)이 문전으로 침투하며 오른발로 마무리해 1-0을 만들었다.

끌려가던 아르헨티나는 메시를 중심으로 반격에 나섰다. 후반 24분 오른쪽 측면에서 올린 메시의 왼발 크로스를 니코 곤살레스(유벤투스)가 헤더슛으로 연결했지만 골키퍼 조던 픽포드(에버턴)의 선방에 막혔다.

아르헨티나가 고삐를 계속 당겼다. 잉글랜드가 후반 27분 공격수 고든을 빼고 수비수 에즈리 콘사(애스턴 빌라)를 투입해 수비를 강화하자, 아르헨티나는 후반 37분 수비수 니콜라스 탈리아피코(올랭피크 리옹)를 빼고 공격수 마르티네스를 투입하며 승부수를 던졌다.

메시의 발끝에서 드라마가 쓰였다. 후반 40분 메시는 오른쪽 측면에서 페널티 아크 정면의 페르난데스에게 패스했다. 볼을 받은 페르난데스가 오른발 중거리슛으로 골망을 흔들며 승부를 원점으로 돌렸다. 메시는 7분 뒤 오른쪽 측면에서 크로스를 시도해 마르티네스의 헤더골까지 도와 승리의 주역으로 우뚝 섰다.

백현기 기자 hkbaek@donga.com

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