베센트 "美 기업의 중국 투자 제한것…美 증시에서 中 기업 제재할 수도"

스콧 베센트 미국 재무 장관이 미국의 연금펀드 사모펀드 등의 중국 투자를 차단할 수 있다고 시사했다. 미국 증시에 상장된 중국 기업에 대한 제재 가능성도 열어뒀다.

베센트 장관은 18일(현지시간) 폭스비즈니스와의 인터뷰에서 진행자가 “(미국 정부가) 연기금, 사모펀드, 대학 기부금 등을 통해 중국 기업에 대한 투자를 중단할 필요성을 강조하고 있다는 것을 알고 있는데 이에 대해서 어떻게 생각하냐. 중국 기업을 우리(미국) 거래소에서 거래하지 못하게 할 수 있냐”고 묻자 “모든 옵션을 사용할 수 있다”고 답했다.

베센트 장관은 미국의 대외투자에 대한 심사가 진행 중이라고 밝혔다. 상원과 하원 리더들이 주도하고 있고, 재무부가 지원하는 방식이다. 베센트 장관은 “우리의 투자, 기술 자금이 중국의 군사력 증강으로 이어지는 것을 막아야 한다”며 “트럼프 대통령은 미국의 대중 (투자) 관계를 전반적으로 재검토할 것을 명확히 지시했다”고 설명했다.

베센트 장관은 또 미국 연기금과 대학기부금 등의 대중국 투자와 관련해 “미국 국민들이 자신들의 돈이 어떻게 사용되는지 알 수 있도록 해야 한다”며 “일반 미국 시민들이 자신들의 자금이 위구르족 탄압에 사용되는 것을 원하겠냐”고 반문했다. 또 “우리는 이를 계속 조사할 것이며 필요할 경우 차단할 것”이라고 밝혔다.

베센트 장관은 미국 증시에서 중국 기업에 대한 제재와 관련해선 “재무부에는 외국인투자심의위원회(CFIUS)라는 기관이 있는데, 이는 미국의 중요 산업에 상당한 투자를 하고자 하는 외국인 투자자들을 면밀히 조사하는 오랜 전통의 기관”이라고 소개했다. 미국은 동맹국을 포함해 해외 자본을 환영하지만 위험한 투자자는 걸러낼 필요가 있다는 게 미국 정부 내 형성돼 있는 공감대다.

베센트 장관은 4월 2일로 예정된 상호관세 시행과 관련해선 “미국은 국가별로 맞춤형 관세율을 부과할 것”이라며 “어떤 국가는 낮은 관세를 적용받을 수 있지만, 다른 국가는 매우 높은 관세를 받을 것”이라고 말했다. 일부 국가들은 이미 사전 협상을 통해 관세를 적용받지 않을 수 있다고 설명했다. 베센트 장관은 “전체 관세의 대부분은 15%의 국가가 부담하게 될 것”이라고 밝혔다.

미국 내에서 경기 침체 가능성이 계속해서 제기되고 있지만 베센트 장관은 이를 강력하게 부인했다. 그는 “경기 침체를 피할 수 있다는 보장이 있냐고 묻는 것은 어리석은 질문”이라며 “경제의 근본적인 요소들은 건강한 상태이며, 불필요한 정부 지출을 줄이면 재정 위기를 피할 수 있다”고 주장했다. 뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com