"배 살짝 나온 남성이 더 매력적"…반전 결과 나왔다

여성은 마른 체형의 남성보다 배가 살짝 나온 남성에게 매력을 느낀다는 조사 결과가 나와 화제다.

7일(현지시각) 영국 데일리메일에 따르면, 중국 과학원 연구진은 '남성의 체지방과 신체적 매력 간 관계'라는 논문에서 남성의 체질량지수(BMI)가 23~27일 때 선호도가 가장 높았다고 밝혔다.

이 지수 범위는 일부 구간에선 '과체중'일 수 있는 범위다. 세계보건기구(WHO)에선 BMI가 25 이상이면 과체중, 30 이상이면 비만으로 분류한다. 대한비만학회에선 과체중의 기준을 23 이상, 1단계 비만의 기준을 25 이상으로 정의한다.

연구는 중국, 리투아니아, 영국 등 3국에서 총 283명의 참가자를 대상으로 진행됐다. 연구진은 BMI가 20.1에서 33.7 사이인 남성들의 체형을 담은 흑백 사진을 제시한 뒤 점수를 매기도록 했다. 사진 속 얼굴은 흐릿하게 처리했다.

체형으로 매력도를 평가한 결과 남성과 여성 참가자 모두 평균 BMI 23~27의 체형에 가장 매력을 느꼈다. 국가별로 중국은 평균 BMI가 23.4, 리투아니아는 23.0, 영국은 26.6의 남성 체형을 선호했다. 극도로 마르거나 근육질의 체형보다 살짝 과체중인 체형을 더 바람직하게 느꼈다.

연구진은 "남성에게 가장 매력적으로 평가된 BMI는 생존 가능성을 극대화하는 것으로 예측되는 수준과 거의 일치했다. 문화와 관계없이 여성들이 선호하는 체형의 기준은 크게 다르지 않았다"고 했다.

반면 남성들이 선호하는 여성의 체형은 진화적으로 최적화된 몸보다 날씬한 몸매를 선호하는 경향을 보였다. 한편 이 연구 결과는 국제 학술지 '성격과 개인차'(Personality and Individual Differences)에 게재됐다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com