무역전쟁 5개월 만에 트럼프-시진핑 통화

도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 5일 전화통화를 했다. 지난 1월 17일 트럼프 대통령이 취임하기 직전 통화한 후 처음이다. 이후 미국이 관세전쟁을 시작하면서 양국 정상 간 소통은 단절됐다.

중국 관영매체인 신화통신은 이날 트럼프 대통령 요청으로 시 주석과 전화통화가 이뤄졌다고 보도했다. 신화통신은 이 통화에 대해 ‘잉웨(應約·요청에 따라 응하다)’라고 표현했다. 양국 정상 간 통화로 미·중 갈등은 해소 국면에 들어설 가능성이 높아졌다는 분석이 나온다.

구체적인 통화 내용은 공개되지 않았지만 트럼프 대통령과 시 주석은 지난달 스위스 제네바에서 합의한 관세 전쟁 휴전 이행을 둘러싼 갈등에 대해 논의한 것으로 보인다.

미국과 중국은 지난달 10~11일 제네바에서 고위급 무역 협상을 하고 미국은 트럼프 행정부 출범 이후 추가로 부과한 대중 관세율 145%를 30%(기본관세 10%+펜타닐관세 20%)로 낮추고, 중국 역시 대미 관세율 125%를 10%로 인하하기로 합의했다. 이 조치는 오는 8월 9일까지 90일간 유지한다. 중국은 미국에 취한 비관세 무역 조치도 유예하기로 했다. 하지만 최근 희토류와 비자 이슈 등을 두고 갈등이 다시 불거졌다.

트럼프 대통령은 지난달 30일 중국이 희토류 수출 제한을 해제하지 않았다는 이유를 들며 “중국이 제네바 합의를 전면 위반했다”고 주장했다. 세계 희토류의 69%를 생산하는 중국은 미국 관세에 대한 보복으로 영구자석 등에 사용되는 핵심 희토류 일곱 가지를 미국에 수출하지 않고 있다.

미국은 이에 맞서 지난달 23일부터 반도체 전자설계자동화(EDA) 소프트웨어 업체에 중국 수출 중단을 명령했다. 반도체 설계에 필수인 EDA 시장 80%를 점유한 미국 기업들을 동원한 대중 맞대응 공격이었다. 중국은 미국이 자국을 겨냥해 내린 인공지능(AI) 반도체 수출 통제와 중국 유학생 및 연구진 비자 중단 조치 등을 들어 희토류 수출 통제를 쉽사리 풀지 않고 있다.

서로 100%가 넘는 고율 관세를 부과하면서 양국 간 무역은 지난 4월 이후 급속도로 위축됐다. 중국산 제품을 실은 컨테이너선이 관세 탓에 미국에 입항하지 않고 돌아가거나 아예 운송이 취소되면서 미국 항구에 선적되는 물량이 급감했다. 월마트 등 미국 주요 유통업체들은 트럼프 대통령에게 관세율을 낮춰야 한다고 요청했다.

트럼프 대통령은 관세전쟁이 시작된 후 여러 차례 시 주석과 만남이나 통화를 원한다는 메시지를 보냈지만 쉽게 성사되지 않았다. 희토류, 관세율, 반도체 등과 관련한 이견 이외에 트럼프 대통령과 시 주석의 외교 스타일이 차이가 너무 크다는 분석이 적지 않았다.

중국 측은 미국 측과 전화통화가 철저하게 준비된 상태에서 진행되길 바란 것으로 알려졌다. 모든 내용을 사전에 조율하기를 원했다. 반면 트럼프 대통령은 즉흥적으로 정상 간에 담판을 짓는 방식을 원했다. 중국 측은 트럼프 대통령의 ‘매복 외교’ ‘모욕 외교’ 가능성을 경계했다. 워싱턴의 한 관계자는 “볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 백악관에 초청됐다가 면박을 당하고 쫓겨나듯 떠난 일이나, 최근 시릴 라마포사 남아프리카공화국 대통령이 백인학살에 대한 엉터리 주장을 들은 일은 시 주석의 경계감을 더 심화했을 것”이라고 했다.

워싱턴=이상은/베이징=김은정 특파원 selee@hankyung.com