마지막 배웅에 꼭 두꺼운 나무 관이 필요할까[내 생각은/송길원]

화장장 불길 앞에서 삶의 마지막을 마주한다. 화로 문이 닫히면 거대한 불꽃이 피어오른다. 우리는 관행처럼 두꺼운 오동나무 관을 쓴다. 화로 안에서 원목이 타들어 가는 동안 화장 시간은 길어지고 가스도 더 많이 든다. 도료와 접착제를 바른 목재가 타면서 나오는 오염물질도 문제다. 이것은 단순한 환경오염에 그치지 않는다. 고령화로 화장장 예약이 하늘의 별 따기가 된 시대다. ‘원정 화장’에 ‘4일장’, ‘5일장’까지 속출한다. 긴 연소 시간은 화로 회전율을 떨어뜨리고 화장 대란을 부추긴다. 유족은 마지막 배웅 앞에서도 화장장 자리를 구하느라 발을 동동 구른다. 화장용 관은 오래 보관할 가구가 아니다. 대안은 이미 우리 손안에 있다. 한지 관이다. 닥나무 껍질로 뜬 전통 한지는 섬유질이 길고 촘촘해 질기다. 여기에 골판지 심재를 더하면 시신의 무게를 받치고 이동 중 충격도 견딜 수 있다. 무엇보다 두꺼운 목재 관보다 빠르게 타 화로 가동 횟수를 늘릴 여지가 생긴다. 자연장으로 모실 때도 땅속에서 흙으로 돌아간다. 왜 여전히 오동나무 관을 고집하는가. 체면과 허례허식 탓이다. 언제까지 망자를 기리는 효심을 나무 두께와 관 무게로 증명할 텐가. 불길 속에서 재가 될 관을 위해 나무를 베고 운반하는 데 비용을 쓰는 관행을 돌아볼 때다. 제도가 길을 내야 한다. 탄소 배출이 많은 목재 관이나 합성섬유 수의를 선택하면 화장장 이용료에 환경분담금을 얹어 부과하자. 반대로 친환경 한지 관이나 골판지 관을 쓰는 이에게는 이용료를 감면하고, 화장 일정을 먼저 잡아주는 ‘녹색 통로’를 열어주자. 지자체 장례식장 평가 기준에도 친환경용품 보급률을 넣어야 한다. 걷은 분담금은 화장시설 현대화 등에 쓰면 된다. 인생은 소풍이다. 소풍 끝자리에는 쓰레기를 남기지 않는 법이다. 마지막 떠나는 길마저 지구에 탄소 짐을 지워서는 안 된다. 두꺼운 나무 상자를 벗고 정갈한 한지 옷을 입자. 가벼워진 몸으로 돌아갈 때, 죽음은 비로소 거룩한 완성이 된다.※ 동아일보는 독자투고를 받고 있습니다. 각 분야 현안에 대한 여러분의 의견을 이름, 소속, 주소, 휴대전화 번호 등 연락처와 함께 e메일(opinion@donga.com)이나 팩스(02-2020-1299)로 보내주십시오. 원고가 채택되신 분께는 소정의 원고료를 지급합니다. © dongA.com All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지