동남아 UFC스타 “정찬성과 훈련? 신경 안써” [유주상 데뷔]

인도네시아는 인구 4위 및 구매력 평가 기준 국내총생산 7위의 거대시장이다. 그러나 글로벌 넘버원 단체에 진출한 종합격투기(MMA) 선수는 2023년 11월에야 처음 나왔다.

UFC가 제카 사라기(30)와 계약한 2023년 3월 만든 인도네시아 공식 페이스북 및 인스타그램 계정 구독자는 2025년 120.6만으로 늘어났다. 여전히 유일한 인도네시아 UFC 파이터로서 제카 사라기의 인기와 비중을 짐작할 수 있다.

한국시간 6월8일 일요일 오전 7시부터 미국 뉴저지주 뉴어크 프루덴셜 센터(1만6514석 규모)에서 UFC 316이 열린다. 제카 사라기와 유주상(31)의 페더급(66㎏) 5분×3라운드가 제3경기다.

계체를 통과한 유주상이 정상적으로 시합을 뛰면 대한민국 UFC 23호 파이터가 된다. 아쉽게도 국내 생방송은 없다. 제카 사라기는 UFC 316 파이트 위크 영어 통역 인터뷰에서 “실력 있고 특별한 기술이 있어 UFC가 영입한 거죠”라며 상대의 빅리그 입성에 대해 말했다.

유주상이 메이저대회 첫 경기에 나선다면 제카 사라기는 UFC 3번째 출전이다. “저도 마찬가지예요. UFC가 저와 계약한 것이 역시 제가 좋은 파이터이기 때문이라고 믿습니다”라며 덧붙였다.

제카 사라기는 2023년 2월 아시아 종합격투기 프로젝트 Road to UFC 시즌1 라이트급(70㎏) 8강 토너먼트 2위를 발판 삼아 엘리트 무대에 합류했다. 그해 11월 UFC 데뷔전 1라운드 펀치 KO승 및 퍼포먼스 보너스로 인도네시아 스포츠 역사를 새로 썼다.

유주상은 2024년 12월 OTT 서비스 UFC Fight Pass로 세계 200여 국가에 생중계된 Z-Fight Night 2의 1라운드 펀치 KO승을 통해 Lookin‘ for a Fight 선택을 받았다.

Lookin‘ for a Fight는 UFC가 데려갈 인재를 물색하는 리얼리티 프로그램이다. 데이나 화이트(56·미국) 회장 겸 최고경영자(CEO)는 2015년부터 잠재적인 종합격투기 슈퍼스타를 찾는 시리즈의 주인공을 맡아 출연하고 있다.

ZFN은 두 차례 UFC 페더급 타이틀매치에 빛나는 우리나라 역대 최고 파이터 ’코리안 좀비‘ 정찬성(38)이 만든 단체다. 유주상은 2024년 6월 ZFN 1의 메인이벤트, 즉 가장 중요한 경기를 책임졌다.

유주상은 ‘좀비 주니어’라는 별명으로 UFC 316에 참가한다. 제카 사라기는 “한국에서 누구와 훈련했든지 상관없어요. 코리안 좀비? 신경 쓰지 않습니다. 옥타곤 안에서 누가 더 나은지 보여드리겠습니다”라며 예고했다.

‘MMA 파이트 픽’은 20-80 스카우팅 스케일을 기반으로 작성한 UFC 316 프리뷰에서 파격과 파워는 60으로 같지만, 제카 사라기의 그래플링은 50, 유주상의 레슬링은 60으로 차이가 난다고 비교했다.

20-80 스카우팅 스케일은 프로야구를 비롯한 미국 메이저스포츠 부문별 가치 표현 방법이다. 60은 상위 15.8% 안에 드는 수준을 의미한다. “유주상의 레슬링은 65일 가능성이 매우 크다”라는 설명이 더해졌다.

종합격투기 페더급 ‘파이트 매트릭스’ 세계랭킹은 모두 1497명이다. 20-80 스케일 65는 상위 6.7% 레벨로 UFC 페더급 TOP52에 해당한다. 현재 UFC 페더급은 모두 77명이다.

‘MMA 파이트 픽’은 유주상이 승리하는 경우의 수에 UFC 316 배당률 −250을 설정했다. 제카 사라기를 이길 가능성을 71.4%, 무승부/패배 가능성을 28.6%로 예상한 것이다.

유주상은 Lookin‘ for a Fight로 진행된 ZFN 2에서 제1회 23세 이하 국제레슬링연맹 세계선수권대회 그레코로만형 59㎏ 금메달리스트 가와나 마스토(30·일본)를 압도하여 데이나 화이트 UFC 회장을 만족시켰다.

‘MMA 파이트 픽’이 유주상 레슬링을 20-80 스카우팅 스케일 65에 가까운 수준으로 볼만하다. 유주상은 UFC 한국 미디어 커뮤니케이션 인터뷰에서 “가와나 마스토가 나를 넘기지 못할 거라는 자신감이 있었다”라고 회상했다.

제카 사라기는 2024년 6월 UFC 첫 패배 후 358일 만에 재기전이다. 20-80 스카우팅 스케일 50, 즉 모든 종합격투기 페더급 선수를 통틀어도 평균 정도에 그친다는 냉정한 지적을 받은 그래플링 보강이 숙제다.

유주상은 “인도네시아에서 인기가 매우 많은 영웅적인 스트라이커라고 들었다”라면서도 “우연한 킥 캐치와 펀치로 이긴 UFC 데뷔전 같은 공격은 나한테 안 통한다. 타격이든 그라운드든 내가 골라서 승리할 수 있다”라며 제카 사라기에 대한 여유를 잃지 않았다.

제카 사라기는 “지난 12개월 동안 그래플링 향상에 정말 집중했어요. 레슬링 태클을 막고 서브미션에서 빠져나오는 것을 연습했습니다. 유주상이 테이크다운이나 초크, 관절 기술을 시도해도 어떻게 방어해야 하는지 알고 있습니다”라며 그래플링 공방에 대한 자신감을 드러냈다.

“어깨에 조국이라는 무게를 짊어지고 있어 힘들지만, 이것을 매일의 동기부여로 만들려고 노력해요. 더 열심히 훈련할 수 있도록요. 저를 위해서만 싸우는 것이 아니라, 제 나라 후배 파이터에게 좋은 본보기가 되고 싶어요.” - 하나 뿐인 인도네시아 UFC 파이터 제카 사라기 -

인도네시아 UFC 1호 제카 사라기

2016년~ 14승 4패

2017년 One Pride 챔피언

2017년 타이틀 1차 방어

2018년 타이틀 2, 3차 방어

2019년 타이틀 4차 방어

2020년 타이틀 방어 실패

2022년 One Pride 잠정챔피언

2022년 Road to UFC 시즌1 8, 4강

2023년 RTU 라이트급 준우승

2023년 UFC 데뷔승 및 보너스

2024년 UFC 첫 패배

코로나 팬데믹 이후 한국인 UFC 데뷔

대한민국 19호 파이터 박현성

대한민국 20호 파이터 이정영

대한민국 21호 파이터 유수영

대한민국 22호 파이터 이창호

대한민국 23호 파이터 유주상

대한민국 UFC 23호 파이터 유주상

2017년~ 11승 0패

아마 3승 0패

프로 8승 0패

KO/TKO 4승 0패

서브미션 1승 0패

2022년 제3대 AFC 페더급 챔피언

2023년 AFC 타이틀 1차 방어

2023년 일본 HEAT 페더급 챔피언

2024년 Lookin‘ for a Fight 합격

유주상 UFC 데뷔 준비 이모저모

[강대호 MK스포츠 기자]