네이버, 유럽판 당근마켓 ‘왈라팝’ 경영권 인수… 총 8600억 투자

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네이버가 스페인 중고거래 플랫폼 왈라팝 인수를 추진한다. 사진은 왈라팝 홈페이지 화면.

네이버가 스페인 최대 중고거래 플랫폼인 ‘왈라팝(wallapop)’을 인수한다. 유럽 내 사업 전개를 위한 거점 플랫폼으로 활용한다는 방침이다. 왈라팝은 스페인 버전 당근마켓이나 번개장터로 볼 수 있다. 스페인뿐 아니라 인근 유럽 지역까지 서비스 영역을 확장 중인 것으로 알려졌다. 깔끔한 인터페이스와 귀여운 캐릭터가 특징이다.

네이버는 약 6045억 원(3억7700만 유로)을 투입해 스페인 왈라팝 지분 약 70.5%를 추가 확보하고 경영권을 인수하기로 결정했다고 5일 밝혔다.

왈라팝은 월간 이용자 수(MAU)가 1900만 명 넘는 스페인 최대 중고거래 C2C 플랫폼 업체다. 일상 생활용품부터 전자기기, 자전거, 자동차 등 모든 영역을 아우르는 중고품 개인 거래 플랫폼으로 운영된다. 유럽에서는 친환경과 순환 경제에 대한 관심이 높아지면서 이러한 C2C 서비스나 관련 플랫폼 시장이 지속적으로 성장 추세라고 한다. 왈라팝의 경우 사용자 친화적인 서비스로 꾸준히 성장해 스페인 대표 중고거래 플랫폼으로 자리매김했다. 현재 스페인을 넘어 이탈리아와 포르투갈 등 남유럽 시장으로 서비스 지역을 확장하고 있다.

네이버는 일찍부터 왈라팝 성장 가능성에 주목했다고 강조했다. 지난 2021년과 2023년 두 번에 걸쳐 약 2550억 원을 투자했고 이를 통해 지분 약 29.5%를 확보한 바 있다. 이번에 보다 본격적인 협업과 시너지 창출을 위해 네이버가 왈라팝 경영권을 확보하는 방향으로 파트너십 강화를 합의한 것이다.

네이버의 경우 지난 2016년부터 프랑스 전 디지털경제부 장관인 플뢰르 펠르랭 대표가 설립한 투자사 코렐리아캐피탈에 펀드 출연 등을 통해 간접투자 방식으로 유럽 사업을 전개해왔다. 이번 왈라팝 인수를 계기로 유럽 시장에 검색, 광고, 결제, 인공지능(AI) 등 네이버 기술과 관련 사업 노하우를 적용한다는 방침이다. 네이버 측은 “C2C는 일상과 밀접한 다채로운 상품군과 다양한 경험들이 공유되는 롱테일 커머스 생태계로 데이터 다양성이 경쟁력이 되는 AI 생태계에서도 중요도가 높다”며 “C2C 영역에서 데이터와 사용자를 AI 기술과 접목해 새로운 사용 경험을 구현해 나갈 것”이라고 설명했다.

이번 인수를 통해 네이버는 포시마크, 크림, 소다 등 북미와 한국, 일본 등을 중심으로 한 글로벌 C2C 사업을 유럽까지 확대하게 됐다. C2C 영역에서 글로벌 성장세를 이어간다는 방침이다.

최수연 네이버 대표는 “네이버는 지난 10여년 동안 유럽 시장에 투자를 진행하면서 본격적인 파트너십을 가져갈 대상을 지속 물색해왔다”며 “왈라팝은 글로벌 빅테크가 전 세계 시장을 위협하는 상황에서 스페인의 C2C 시장 대표로 자리매김한 해당 분야 강자로 왈라팝에 그동안 네이버가 쌓아온 기술과 사업 노하우를 접목해 새로운 사용성을 구현하고 왈라팝을 한 단계 끌어올릴 것”이라고 말했다.이어 “다양한 상품과 스토리가 있는 C2C 기업 왈라팝 인수를 통해 유럽 현지 사용자 이해도를 높여갈 수 있고 데이터 다양성이 경쟁력이 되는 AI 생태계에서 네이버의 경쟁력이 한층 높아질 것으로 기대한다”고 덧붙였다.

김민범 기자 mbkim@donga.com