"남의 잔치가 될 수 없잖아요" 울산 웨일즈 창단 첫 우승 도전! 11G 무패 美 독립리그팀과 결승 격돌 [KBO 가을리그 현장]

울산 웨일즈 선수들이 30일 울산 문수야구장에서 열린 2026 울산-KBO 가을리그 준결승전에서 9회말 끝내기로 승리한 뒤 기뻐했다. /사진=울산 웨일즈 제공"남의 잔치가 될 수 없지 않나."창단 첫해부터 돌풍을 일으킨 울산 웨일즈가 안방에서 첫 우승에 도전한다. 상대는 11경기 동안 단 한 번도 패하지 않은 미국 독립리그 연합팀 롱비치 코스트다. 장원진(57) 울산 감독은 팬들 앞에서 마지막까지 최선을 다하겠다는 각오를 밝혔다.울산은 31일 오후 2시 울산 문수야구장에서 롱비치와 2026 울산-KBO 폴리그(Fall League) 결승전을 치른다. 올해 대회에 처음 참가한 두 팀이 나란히 결승에 진출해 우승컵을 놓고 맞붙는다.울산은 올해 처음 참가한 KBO 퓨처스리그에서 남부리그 1위를 차지했다. 챔피언결정전에서는 상무에 패해 준우승에 그쳤지만, 이번 폴리그에서 다시 우승에 도전할 기회를 잡았다.결승 진출 과정부터 극적이었다. 울산은 30일 열린 KIA 타이거즈와 준결승에서 8회까지 0-1로 끌려갔다. 그러나 9회말 1사에서 상대 유격수의 송구 실책으로 기회를 잡았고, 박제범(25)의 동점 적시타와 대타 김성균(25)의 끝내기 희생플라이를 묶어 2-1 역전승을 거뒀다.울산 웨일즈 박문순이 30일 울산 문수야구장에서 열린 2026 울산-KBO 가을리그 준결승전에서 안타를 치고 있다. /사진=울산 웨일즈 제공장 감독은 31일 결승전을 앞두고 취재진과 만나 "솔직히 어제(30일)는 희망을 보지 못했다. 9회말 1사가 되니까 쉽지 않겠다는 생각이 들었다"며 "그런데 상대 수비에서 실책이 나왔다. 야구라는 게 실책이 나오면 점수로 연결되기 때문에 그때 조금 희망이 생겼다"고 돌아봤다.이어 "울산에서 개최하는 리그이기 때문에 우리가 마지막까지 경기를 해야 팬들도 좋아하시지 않겠나. 남의 잔치가 될 수는 없다"며 홈팀으로서 결승에 진출한 의미를 강조했다.울산의 역전승에는 일본인 투수들의 호투도 결정적이었다. 선발 오카다 아키타케(33)는 최고 시속 150㎞의 빠른 공을 앞세워 KIA 타선을 막았으나 4회초 황대인의 강습 타구에 손가락을 맞아 교체됐다. 예상치 못한 악재에도 울산 마운드는 무너지지 않았다. 뒤이어 등판한 나가 타이세이(27)가 5⅔이닝 3피안타 무사사구 8탈삼진 무실점으로 남은 이닝을 책임지며 역전승의 발판을 마련했다.장 감독은 "나가는 시즌 초반에 구위가 좋았지만, 시즌을 치르면서 공을 많이 던져 구위가 ...