“美·中 아닌 한국이 먼저” … NASA 출신이 꼽은 ‘휴머노이드 퍼스트 무버’

“AI(인공 지능) 분야에서는 경쟁 우위가 거의 존재하지 않을 것이다. 데이터를 도출하고, 데이터를 확보하고, 데이터에 접근하는 데에 있을 것이다.”

제27회 세계지식포럼에 참석한 미국 로봇 스타트업 페르소나AI의 닉 래드퍼드 공동창업자 겸 최고경영자(CEO)가 지난 8일 매일경제와의 단독 인터뷰에서 앞으로 휴머노이드 분야의 핵심경쟁력에 대해 이같이 전망했다.

페르소나AI는 2024년 미국 항공우주국(NASA)에서 대형 휴머노이드 로봇 ‘발키리’를 개발하던 핵심 인력들이 나와 창업한 스타트업이다. 지난해 프리시드 단계에서 4200만달러 투자를 유치한 뒤 HD현대와 포스코 같은 한국 대기업과 손잡고 조선소와 제철소에서 활용할 수 있는 휴머노이드 로봇 개발에 본격 나서고 있다. 다음은 닉 래드퍼드와 인터뷰 일문일답.