DL이앤씨, 美 엑스에너지 나스닥 상장에 '대박'…지분 가치 3년새 6배 급등

DL이앤씨의 미국 소형모듈원전(SMR) 선도 기업 엑스에너지 투자 지분 가치가 3년 새 6배 이상 뛰었다. 엑스에너지는 지난 24일 미국 나스닥 상장에 성공했다.

DL이앤씨는 지난 28일(현지 시각) 기준 회사가 보유한 엑스에너지 지분 가치가 약 1720억원에 달한다고 29일 밝혔다. 2023년 1월 시리즈 C 투자 이후 3년 만에 2000만달러(약 300억원)에서 6배 가까이 뛴 것이다. 스타트업은 시리즈 A·B·C 등 단계별로 자금을 모집하는데, 시리즈 C는 시장을 세계로 넓히거나 연관 사업으로 확장하는 데 필요한 투자를 받는 단계다.

엑스에너지 주가 급등이 지분 가치를 끌어올렸다. SMR이 인공지능(AI) 시대의 필수적인 전력 공급망으로 주목받자 관련 기업 주가는 고공행진하고 있다.

차세대 원전으로 불리는 SMR은 전기 출력이 300메가와트(MW) 이하인 소형 원자로다. 전력 공급과 탄소 중립이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 ‘게임 체인저’로 주목받고 있다. 영국 국립 원자력연구원(NNL)은 2035년 전 세계 SMR 시장 규모가 약 5000억달러(약 740조원)에 이를 것으로 전망했다.

엑스에너지 공모가는 당초 희망 밴드 상단인 19달러를 웃도는 23달러로 확정됐다. 상장 첫날인 지난 24일 종가(29.20달러)가 공모가 대비 27% 상승한 데 이어, 3거래일 만에 50% 가까이 올라 28일 기준 34.11달러를 기록하고 있다. 엑스에너지는 이번 기업공개(IPO)를 통해 10억달러(약 1조4750억원) 이상을 조달했다. 원전 기업 상장 역사상 최대 규모(자금 조달액 기준)다.

엑스에너지는 미국 에너지부(DOE)의 지원을 받는 4세대 SMR 개발사다. 기존 원전이 물로 원자로를 식히는 것과 달리, 고온의 헬륨가스로 냉각하는 고온가스로(HTGR) 기술을 보유하고 있다. 아마존, 다우, 센트리카 등 글로벌 대기업들과 파트너십을 맺고, 11기가와트(GW) 규모의 파이프라인을 확보했다,

DL이앤씨는 엑스에너지 초기부터 성장을 지원해왔다. DL이앤씨의 선제적 투자 배경에는 SMR을 새로운 성장 동력으로 삼겠다는 의지가 담겨 있다. SMR은 기존 플랜트 사업과의 연관성이 높아 시너지를 낼 수 있는 분야로 꼽힌다. DL이앤씨 측은 "기존 원전 운영사 중심의 사업 구조를 전환해야 한다는 전략적 판단이 작용했다"며 "최근 SMR 시장은 ‘SMR 개발사(원천기술)-건설사(EPC)’ 파트너십이 주도하며 새로운 트렌드를 형성하고 있다"고 설명했다.

올해부터 협동성과도 본격적으로 나타나고 있다. 엑스에너지는 2030년 초 상업 운전을 목표로 SMR을 개발 중이다. DL이앤씨가 그 표준화 설계를 맡는다. 지난달에는 관련 계약을 체결했다. 4세대 SMR 기술과 EPC(설계·조달·시공) 역량을 선제적으로 확보했다. 이를 통해 향후 글로벌 시장 진출 가능성도 한층 높였다는 평가다. 계약 규모는 1000만달러(약 150억원)이다. 국내 건설사가 SMR 개발사로부터 대가를 받고 사업을 수행하는 것은 이번이 처음이다.

또 DL이앤씨는 원전 핵심 설비인 증기발생기 교체 분야에서 국내 최다 실적을 보유하고 있다. 증기발생기 교체 공사는 수명이 남은 원전의 발전 효율을 높이기 위해 증기발생기를 교체하는 작업으로, 고도의 전문성과 시공 경험이 요구된다. DL이앤씨는 한빛 원전 5·6호기, 신고리 원전 1·2호기 주설비 공사를 비롯해 한울 원전 1·2호기 및 3·4호기, 한빛 원전 5·6호기 증기발생기 교체 공사 등을 수행해왔다.

유재호 DL이앤씨 플랜트사업본부장은 “엑스에너지가 시장에서 높은 가치를 인정받으면서 DL이앤씨의 지분 가치 상승으로 이어지는 선순환 구조가 기대된다”며 “대형 원전 건설 경험을 바탕으로 SMR 관련 투자를 확대해 독보적인 글로벌 경쟁력을 구축해 나가겠다”고 말했다.

구은서 기자 koo@hankyung.com