“AI도 노인을 차별한다”…UN 노인인권 전문가가 경고한 ‘AI 연령주의’

인터뷰 “AI도 노인을 차별한다”…UN 노인인권 전문가가 경고한 ‘AI 연령주의’ UN 노인인권 전문가 즈베즈단 피르토셰크 박사“데이터 수집 단계부터 AI 연령주의 시작”노인도 AI ‘공동 창작자’로 참여해야 해결 서울 프레지던트 호텔에서 매일경제신문과 인터뷰 중인 세계적인 노인 인권 전문가 즈베즈단 피르토셰크 박사. <김재훈기자> #생성형 인공지능(AI)에 ‘요리하는 노인을 그려달라’고 하면 어떤 그림이 나올까. 같은 AI에 ‘요리하는 사람’과 ‘요리하는 노인’을 각각 주문하면 미묘한 차이가 드러난다. 노인은 더 느리게 움직이고, 서 있기보다 앉아서 재료를 손질한다. 색감도 어딘가 어둡고 우울하다. 우리가 가진 노인에 대한 고정관념이 AI에도 스며드는 이른바 ‘AI 연령주의(Ageism)’다.지난해, 세계 65세 이상 인구가 5세 이하 영유아를 처음으로 넘어섰다. 인류의 나이 지도가 최초로 뒤집힌 지금, 노인을 바라보는 시선은 여전히 과거에 머물러 있다. 매일경제는 2일 서울 중구 프레지던트 호텔에서 열린 ‘제6차 아셈 노인 인권 현실과 대안 포럼’에서 유엔이 임명한 제3대 ‘노인의 모든 인권 향유에 관한 독립전문가’ 즈베즈단 피르토셰크 박사를 만났다. 슬로베니아 류블랴나대 신경과 교수로 파킨슨병, 치매 등을 연구해 온 그는 인공지능 시대에 새롭게 등장한 연령주의의 뿌리 역시 우리가 오랫동안 노인을 바라봐 온 방식에 있다고 진단했다.그는 우리 사회에서 가장 광범위하면서도 잘 드러나지 않는 차별로 ‘연령주의’를 꼽았다. 연령주의는 특정 연령대에 대한 고정관념과 편견, 차별을 뜻한다. 연령주의는 반드시 노골적인 차별의 모습으로만 나타나지 않는다. 때로는 ‘친절한 얼굴’을 하고 나타난다. 환자가 노인이라는 이유로 의사가 환자 본인 대신 보호자에게 설명하거나, 증상을 호소해도 “그냥 나이가 들어서 그런 것”이라며 충분한 진단이나 치료를 시도하지 않는 경우가 그렇다.‘보호’라는 가면을 쓴 연령주의도 있다. 노인의 취약성을 인정하고 필요한 지원을 제공하는 것은 물론 중요하지만, 보호가 어느 순간 당사자의 삶을 대신 결정하는 근거가 될 때 문제가 시작된다. 즈베즈단 박사는 “나이가 들었다고 해서 결정할 자유가 사라지는 것은 아니며, 특히 치매 진단을 받았다는 이유만으로 그 사람에게 의사결정 능력이 없다고 단정해서는 안 된다”고 거듭 강조했다. 중요한 것은 노인에게서 의사 결정권을 빼앗는 것이 아니라, 스스로 결...