글로벌 제약사 GSK와 계약
퇴행성 뇌질환 치료제 개발
알테오젠 이어 역대 2위 기록
바이오벤처 에이비엘바이오가 4조원이 넘는 초대형 글로벌 기술수출에 성공했다. 기술수출 대상은 뇌혈관장벽(BBB) 투과 플랫폼 기술인 '그랩바디-B(Grabody-B)'다. 에이비엘바이오가 특정 후보물질이 아닌 '플랫폼 기술'을 수출한 첫 사례로, 이번 계약을 기점으로 플랫폼 사업화도 속도를 낼 것으로 기대된다.
에이비엘바이오는 영국 글락소스미스클라인(GSK)과 그랩바디-B를 기반으로 새로운 퇴행성 뇌질환 치료제를 개발하기 위한 기술이전 계약을 체결했다고 7일 밝혔다.
두 회사는 다양한 방법(모달리티·modality)의 신규 표적 기반 치료제를 개발할 계획이다. 주요 접근방식은 siRNA(짧은 간섭 RNA), ASO(안티센스 올리고뉴클레오타이드)를 포함한 올리고뉴클레오타이드 또는 폴리뉴클레오타이드, 항체 등이다. 에이비엘바이오는 그랩바디-B 관련 기술과 노하우 등을 이전하고, GSK는 전임상 및 임상 개발, 제조, 상업화를 담당한다.
최근 BBB 셔틀 기술은 중추신경계(CNS) 질환 치료제 개발의 핵심 요소로 여겨진다. BBB는 몸속에서 유해한 물질과 인자가 뇌로 유입되는 것을 차단하는 보호막 역할을 한다. 이 회사의 그랩바디-B는 인슐린 유사 성장 인자 1 수용체(IGF1R)를 통해 약물이 BBB를 효과적으로 통과해 뇌로 전달될 수 있도록 해준다.
앞서 2022년 에이비엘바이오가 사노피에 기술이전한 파킨슨병 치료제 'ABL301'도 그랩바디-B 플랫폼을 기반으로 개발된 후보물질이다. 당시 기술수출 역시 계약금 1000억원을 포함해 총 1조4700억원에 달하는 대형 계약이었다. 사노피는 전임상 단계에서 ABL301을 도입해 현재 임상 1상의 막바지 단계를 진행 중이다.
이번 계약에 따라 에이비엘바이오는 계약금 및 단기 마일스톤(기술료)으로 최대 1480억원(약 7710만파운드)을 수령할 예정이다. 계약금만 739억원(약 3850만파운드)에 달한다. 에이비엘바이오는 복수의 프로그램에 대한 개발, 허가 및 상업화 마일스톤으로 최대 3조9623억원(약 20억6300만파운드)과 함께 순매출에 따른 단계별 로열티를 받을 수 있는 권리를 갖는다. 이는 2020년 알테오젠이 미국 머크(MSD)와 체결한 4조7000억원의 기술수출 계약에 이어 국내 바이오업계 역대 두 번째 기록이다.
이상훈 에이비엘바이오 대표는 "퇴행성 뇌질환 환자가 지속 증가하는 상황에서 이번 파트너십이 혁신적인 치료제 개발을 가속화하고 환자들에게 새로운 희망이 되길 기대한다"고 밝혔다. 기술수출 소식에 에이비엘바이오는 이날 장 개시 후 상한가로 직행해 전일 대비 29.96% 오른 4만4250원에 장을 마감했다. 시가총액은 2조1474억원을 기록했다.
뇌혈관장벽(BBB)
높은 선택적 투과성을 갖고 있어 뇌와 혈액을 격리시키는 혈관 장벽. 세균 등 혈액으로 운반될 수 있는 병원체와 혈액 내의 잠재적인 위험 물질로부터 뇌와 중추신경계의 조절 기능을 격리시켜준다. 꼭 필요한 기능이지만, 뇌 관련 치료제를 개발하는 기업들에는 이를 통과하는 것이 과제로 여겨진다.
[김지희 기자]
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