642년 11월 5일 연개소문이 정변을 일으키다[이문영의 다시 보는 그날]

연개소문의 영정(상상도). 사진 출처 위키피디아 이문영 역사작가 고구려 대막리지 연개소문의 집안은 명문가였다. 아버지와 할아버지가 모두 고구려 국정 최고위직인 대대로 혹은 군사를 담당하는 막리지를 역임했다. 연개소문의 아버지는 동부대인이었는데, 그가 죽은 뒤 연개소문이 아버지의 지위를 이어받으려 하자 귀족들이 일제히 반대했다. 연개소문의 잔인무도한 성격을 꺼렸기 때문이다. 연개소문은 일단 몸을 굽혔다. 귀족들을 찾아다니며 사과했다. 굳이 사과까지 한 것을 보면 그동안 오만하게 굴며 귀족들과 충돌이 많았음을 짐작할 수 있다. 연개소문은 이렇게 몸을 낮춘 끝에 아버지의 지위를 이어받는 데 성공했다. 그도 국정을 담당하는 대인의 지위에 오른 것이다. 대인이 어떤 일을 하는지는 불분명하지만, 왕도의 각 부를 담당하며 행정과 군사의 실권을 행사한 자리로 여겨진다. 연개소문을 껄끄럽게 여긴 고구려 대신들은 그를 변방으로 내보냈다. 당과의 경계에 축조 중이던 천리장성의 감독을 맡긴 것이다. 그리고 트집을 잡아 그를 죽일 계략을 세웠다. 그러나 이 정보가 연개소문에게 새어 나갔다. 연개소문은 부하들을 불러모았다. 음력 11월 5일(‘자치통감’ 기준), 군을 사열하는 것처럼 꾸민 뒤 대신들을 초청했다. 아무것도 모르고 모여든 국왕과 대신들을 상대로 연개소문은 대학살극을 벌였다. ‘삼국사기’에는 100여 명을, ‘일본서기’에는 180여 명을 살해했다고 나온다. ‘일본서기’에서 연개소문은 이리가수미로 나오는데, 이때 죽인 사람 중에는 이리거세사도 있다. ‘이리’가 성으로 보이므로 친족이었을 가능성이 높다. 연개소문은 가차 없이 자신의 반대자들을 처치한 것 같다. 특히 그는 영류왕에게 크게 분노했다. 자신을 박해한 주체가 국왕이라고 생각한 모양이다. 그는 영류왕의 시신을 토막 내 도랑에 내다 버렸다. 영류왕은 과거 수나라의 백만대군이 쳐들어왔을 때 평양성 방어를 맡아 수나라 수군을 무찌른 전쟁 영웅이었다. 그런 그가 이처럼 비참한 최후를 맞았다. 연개소문은 왕의 조카를 왕위에 올렸다. 고구려의 마지막 왕인 보장왕이다. 자신은 행정과 군사를 모두 장악하는 지위에 올랐다. 왕은 사실상 허수아비였고 모든 실권은 연개소문에게 있었다. 연개소문은 서방의 강대국 당과 굳이 각을 세우고 싶어하지는 않았다. 당에서 도교를 받아들이는 등 유화적인 태도를 보였다. 그러나 신하가 국왕을 시해한 사건은 당이 고구려를 공격할 명분으로 삼기에 충분했다. 결...