‘화려한 은퇴’ VS ‘무단이탈→분쟁’ 메날두의 엇갈린 국가대표 마무리

크리스티아누 호날두 VS 리오넬 메시. 사진=게티이미지코리아 [동아닷컴 조성운 기자]지난 2000년대 후반부터 2010년대 중반까지 세계 축구계를 양분한 리오넬 메시(39)와 크리스티아누 호날두(41)의 선수 생활 마지막이 크게 대비되고 있다.메시는 지난 7일(이하 한국시각) 아르헨티나 부에노스아이레스의 에스타디오 모누멘탈에서 열린 베냉과의 A매치 친선전에 나섰다.이날 경기는 메시의 아르헨티나 축구대표팀 고별전. 메시는 버스를 타고 에스타디오 모누멘탈로 이동하는 도중 눈물을 보이기도 했다.또 버스 주변에는 아르헨티나 국기를 든 수많은 관중이 몰려 메시의 마지막을 화려하게 장식했다. 또 메시는 8만 5000명의 관중 속에 후반 26분 골까지 터뜨렸다.특히 전반 10분에는 경기가 잠시 중단됐다. 메시의 등번호 10번을 기념하기 위한 특별한 순간. 모든 것이 메시 위주로 진행됐다.주심이 경기를 중단하자 관중들이 일제히 자리에서 일어나 메시의 이름을 외쳤다. 베냉 선수들도 메시에게 다가가 인사를 건넸다.아르헨티나는 메시의 1골-2도움 활약에 힘입어 3-0으로 완승을 거뒀다. 메시가 아르헨티나 축구대표팀에서의 마지막 경기를 화려하게 장식한 것.이에 메시는 아르헨티나 축구대표팀 유니폼을 입고 208경기에서 126골 70도움을 기록했다. 이는 아르헨티나 최다 출전, 최다 득점, 최다 도움이다.메시가 국가대표 커리어를 화려하게 마무리 한 반면, 2000년대 후반부터 2010년대 중반까지 한때 라이벌로 불린 호날두의 마지막은 분쟁으로 얼룩지고 있다.호날두는 7일 자신의 SNS를 통해 최근 자신의 무단이탈과 관련해 포르투갈 축구대표팀에서 있었던 일에 대해 입장을 밝히며, 사과와 함께 향후 계획을 전했다.이날 호날두는 자신이 포르투갈 축구대표팀에서 무단이탈한 것에 대해 사과하면서도 그 책임을 호르헤 헤수스 감독에게 돌렸다.감독이 자신과의 약속을 지키지 않았다는 것. 또 무단이탈에 대한 징계는 수용할 계획이나, 포르투갈 축구대표팀에서 은퇴하지 않겠다고 전했다.이번 사건은 지난달 28일 열린 포르투갈과 노르웨이의 2026-27 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그 경기에서부터 시작됐다.당시 호날두는 벤치에서 경기를 시작한 뒤, 결국 출전하지 못했다. 이후 호날두는 팬들에게 인사하지 않은 뒤, 무단이탈했다.이후 호날두는 “포르투갈축구협회장과 대화를 나눈 뒤, 포르투갈 축구대표팀 훈련 캠프를 떠나기로 결정했다”라고 밝힌 바 있다.메시는 지...