[한경에세이] 韓·인도 간 제조업 협력 이끌 세 분야

인도엔 역동적으로 성장하는 세 유망 분야가 있다. 조선·철강 그리고 스타트업(중소기업)이다. 한국은 자동차, 소비재, 휴대폰 분야에서 이미 인도에 성공적으로 진출한 핵심 제조업 협력국이다. 이제는 기존 제조업 협력을 넘어 이 세 분야로 협력 범위를 확대할 시점이다. 세계 공급망 재편이 이뤄지는 상황에서 양국의 제조업 협력은 더욱 중요해지고 있다.

우선 조선 산업이다. 인도는 인도양 중심에 자리한 지정학적 이점을 통해 해양산업 육성에 나서고 있다. 인도 정부는 향후 20년을 ‘해양산업 도약의 골든타임’으로 보고 세계 5위 조선 강국 도약과 7500㎞ 해안선을 바탕으로 중대형 항만 네트워크 구축을 추진 중이다. 경제 안보 강화를 위한 원양 선대 확보도 국가 과제다.

이를 위해 인도 정부는 지난해 9월 ‘건조보조금(SBFAP 2.0)’ 제도를 도입해 선박 종류에 따라 건조 비용의 15~25%를 지원하고 있다. 최근 한국 대형 조선사가 인도 정부에서 지정한 5대 조선 클러스터에 신규 조선소를 건립하기 위한 합작투자 계약을 체결한 것도 이런 흐름의 연장선이다. 양국 정부는 항만·해양물류 분야 협력도 확대하고 있다. 한국의 조선 기술과 인도의 성장 잠재력이 결합한다면 큰 시너지를 낼 수 있을 것이다.

두 번째 기회는 철강 산업이다. 인도는 세계 2위 철강 생산국으로 주요 국가의 생산량이 정체하는 가운데 여전히 성장하고 있다. 도시화와 인프라 투자 확대에 힘입어 철강 수요 역시 꾸준히 늘어날 전망이다.

인도는 2030년까지 철강 생산량 3억t, 2050년까지 5억t 달성을 목표로 하고 있다. 탄탄한 철강 생산을 기반으로 친환경 철강과 고급 특수강을 전략 산업으로 육성하고 있다. 이를 위해 정부 차원의 생산 연계 인센티브(PLI) 제도도 일부 도입했다. 우수한 제철 기술을 보유한 한국 기업은 이 분야에서 경쟁 우위를 확보할 수 있다. 최근 양국 대표 철강기업 간 합작투자 추진과 정부 간 협력 체계 구축도 이런 협력 의지를 보여준 사례다.

세 번째 기회는 중소기업과 스타트업이다. 인도는 틈새 기술과 전문성을 갖춘 기업이 사업을 확장할 수 있는 거대한 시장이다. 특히 인도에 진출한 한국 대기업 협력 업체는 현지 진출을 통해 시장과 더 가까워지고 새로운 비즈니스 네트워크를 구축할 수 있다. 이는 양국 간 무역 불균형 완화와 공급망 안정에도 도움이 될 것이다.

최근 인도 내 여러 주 정부는 제조업 클러스터와 산업단지를 조성하기 위해 다양한 지원책을 제공하고 있다. 이는 집단 입주를 원하는 한국 중소기업에 적합한 모델이다. 한국 기업 전용 타운십(산업단지)이 조성된다면 제과·화장품·생활용품 등 다양한 분야 중소기업이 안정적으로 사업 거점을 마련할 수 있을 것이다. 양국 정부도 중소기업 협력과 연계를 촉진하기 위한 제도적 기반을 마련하고 있다. 인도의 성장 잠재력과 한국의 기술력이 결합한다면 양국 제조업 협력은 한 단계 더 도약할 것으로 기대한다.

Three New Frontiers for India-Korea Manufacturing Cooperation

ROK has always been one of India’s priority manufacturing partners, with Korean auto, consumer goods and cellphone makers as established success stories. Today, I would like to draw your attention to three emerging areas in India’s dynamic economy where our manufacturing complementarities and policy focus could be matched for mutual benefit.

Let’s begin with the seas. India is located at the heart of the Indian Ocean, with huge potential to develop its maritime economy. Our government has a long-term vision of a “maritime golden window” that will run for the next two decades. For this, many policy initiatives are being taken --- upgrading domestic shipbuilding to propel India into the ranks of the world’s top five shipbuilding nations, building a network of large and medium-sized ports along its 7500km-long coastline, and utilizing marine resources.

As a major trading nation, possessing a large fleet of oceangoing vessels is essential for India’s economic security; building a portion of them at home can help technologically upgrade Indian shipbuilding. India’s incentives unveiled last September have begun to draw global shipbuilders and designers.

Korea, a nation with comprehensive shipbuilding capacities, stands to gain by leveraging India’s long-term maritime ambition, replicating in the shipbuilding sector the commercial success of pioneering Japanese automakers who entered India in the 1980s to help nurture our automobile industry, which is today the world’s third largest. The backing of the two governments to this vision is reflected in the special joint statement adopted during President Lee’s India visit in April.

Recently, a large Korean shipbuilder entered into a JV arrangement to set up a greenfield shipyard in one of India’s five identified shipbuilding clusters, which can spur India-Korea maritime and shipbuilding collaboration. Another recently concluded inter-governmental agreement will help Korean port builders and operators access the business opportunities in India’s maritime logistics.

A second big manufacturing opportunity is in steel. India is the world’s second largest steelmaker. Unlike other major steel producers where production has plateaued or declined, India’s steel production is still growing robustly. With steel consumption growth expected to remain high in the foreseeable period in line with construction and urbanization trends, India is setting sights on producing 300 million tonnes of production by 2030, rising to 500 million tonnes by mid-century.

While India has a strong foundation for steel making, priority has shifted to green steel making and specialty steel, in which the government has introduced certain production-linked incentives too. Korean companies, which boast excellent steel making technologies, will definitely have an edge in India. A new JV arrangement between two leading steelmakers of our two countries and a recent cooperative arrangement between the two governments in the steel sector signal a strong intent.

A third manufacturing opportunity applies to Korea’s small and medium businesses. Both our governments have prioritized the dynamism of SMEs and startups to promote balanced growth and innovation. India provides a large playing field for SMEs and startups with niche technologies and capabilities to scale up their operations. Korean SMEs serving the big Korean businesses in India could consider establishing India presence to be closer to market, develop local business network in the world’s fastest-growing major economy and help address the large asymmetries in bilateral trade.

Many Indian states are now providing attractive facilitation for country-specific manufacturing clusters or townships, which are particularly suited to small businesses, especially if they want to relocate as a group. A Korean Industrial Township in India could help Korea’s small businesses, be it a snack maker or a cosmetics manufacturer, find a comfortable and familiar home away from home. Recently, the two governments have set up a cooperative arrangement to promote cooperation in the field of SMEs and to connect our SMEs. With this, the fruits of India-Korea manufacturing collaboration can be distributed even more widely and deeper business networks between our countries can be developed.