퍼터 하나 바꿨을 뿐인데…우승이 따라온다고?

“드라이버는 쇼, 퍼팅은 돈”이라는 말처럼, 프로 골퍼들에게 퍼팅은 수입과 바로 직결되는 부분이다. 남자골프 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)가 대표적이다. 지난 시즌 초반 로리 매킬로이(북아일랜드)의 조언을 듣고 말렛 퍼터로 바꾼 뒤 우승과 상금을 무섭게 쓸어 담았다.

물론 말렛형 퍼터가 모두에게 정답일 순 없다. ‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)는 과거 일자형 블레이드 퍼터에서 말렛으로 교체했다가 다시 블레이드를 선택하는 등 여러 차례 변화를 줬다. 미국프로골프(PGA)투어의 김주형도 블레이드와 말렛을 오가면서 최적의 퍼터를 찾아가고 있다. 이처럼 퍼터는 드라이버만큼이나 예민한 클럽으로 꼽힌다. 각 용품사가 매년 퍼터 신제품 출시에 공을 들이는 이유다.

◇셰플러 천하 연 말렛형 퍼터

셰플러 시대를 이끈 퍼터는 테일러메이드의 스파이더 투어 X다. 매킬로이의 퍼터로도 유명하다. 지난해 6월 정식 출시된 뒤 전 세계적으로 엄청난 인기를 끌고 있다. 말렛 디자인의 안정감과 블레이드의 날카로움을 동시에 갖춘 게 특징이다. 헤드 앞쪽에는 무거운 텅스텐을, 뒤쪽에는 가벼운 알루미늄 소재를 사용해 무게 배치의 조화를 이뤘다.

타이틀리스트의 퍼터 브랜드 스카티 카메론도 말렛형 퍼터로 승부수를 던졌다. 올해 초 스카티 카메론의 말렛 퍼터 ‘팬텀’ 라인업에 신제품 ‘팬텀 5.2’와 ‘팬텀 7.2’를 출시했다. 전 세계 투어 선수들의 의견을 반영해 플러밍 넥 디자인을 기존 팬텀 5와 팬텀 7 모델에 적용했고, 왼손용 퍼터도 라인업에 추가했다.

◇제로 토크가 뭐길래 … 상반기 열풍

올해 골프계는 ‘제로 토크 퍼터’ 열풍이 지속되고 있다. 지난 21일 유해란은 한 행사에서 최근 미국여자프로골프(LPGA)투어 대회 우승 비결로 제로 토크 퍼터로 변화를 꼽았다. 앞서 김아림과 김효주도 제로 토크 퍼터로 바꾼 뒤 LPGA투어에서 승수를 쌓았다. 골프업계 관계자는 “LPGA투어에서 제로 토크 퍼터로 우승하는 선수들이 늘어나자, 국내에서도 비슷한 퍼터를 찾는 선수들이 늘어났다”고 했다.

토크는 샤프트의 축 주위에서 퍼터 헤드를 회전시키는 힘을 말한다. 제로 토크 퍼터는 호젤(헤드와 샤프트의 연결 부분)이 무게중심을 직접 관통하도록 설계돼 퍼팅할 때 헤드가 열리고 닫히는 현상이 발생하지 않는 게 특징이다. 유해란의 우승을 이끈 제로 토크 퍼터는 테일러메이드의 ‘스파이더 ZT’다. 아직 출시되지 않은 모델이다. 김효주는 랩(LAB)골프의 퍼터 메즈(Mezz)1, 김아림은 버전이 다른 랩골프의 퍼터 메즈1을 사용했다.

제로 토크 퍼터 열풍에 캘러웨이가 올해 초 오디세이의 새 라인업인 Ai-원(ONE) S2S 퍼터로 도전장을 내밀었다. 헤드 중심부에 샤프트를 배치해 백 스트로크부터 임팩트까지 헤드 회전을 억제하고, 일직선의 퍼팅을 유도하는 게 특징이다. 오디세이의 클래식 버사(Versa) 정렬을 갖추고 있는 말렛형 제일버드 모델과 블레이드 형 더블 와이드 등 총 7가지 모델로 공개했다.

PXG의 공식 수입원인 카네도 제로 토크 퍼터 경쟁에 발 빠르게 뛰어들었다. 올해 초 앨런(Allan) 퍼터를 선보인 데 이어 최근엔 뱃어택(Bat Attack) ZT를 출시해 골퍼들의 이목을 끌었다. 특히 지난 9일 출시한 뱃어택은 온라인 1차 물량이 하루 만에 완판되고, 오프라인에서도 대기 예약이 줄을 잇는 등 예상을 뛰어넘는 인기를 끌고 있다.

서재원 기자 jwseo@hankyung.com