트럼프, 하버드와의 1억달러 계약 해지 검토…보조금 회수도 시사

도널드 트럼프 미국 행정부가 하버드대를 향한 공세 수위를 한층 끌어올렸다. 연방정부 차원에서 하버드대와 체결한 각종 계약의 해지를 검토하라는 지침을 각 부처에 전달한 것으로 알려졌다.

월스트리트저널(WSJ) 등은 27일(현지시간) 미 연방조달청(GSA)이 최근 각 정부기관에 발송한 내부 서한을 인용해 하버드대가 반(反)유대주의 시위를 방조하고 인종차별 논란이 있는 입학 정책을 고수하고 있다며 연방 계약을 전면 재검토하라고 요구했다고 보도했다.

연방조달청은 “하버드와 체결한 계약들이 기준을 충족하지 못한다고 판단될 경우, 적절히 해지하고 대체 가능 기관을 찾을 것”을 지시한 것으로 알려졌다. 블룸버그 통신은 하버드대가 연방정부와 맺고 있는 계약 규모가 약 1억달러(약 1370억원)에 달하는 것으로 추산했다. 주로 연구 용역이나 국책 프로젝트에 대한 계약이 다수 포함된 것으로 보인다.

이는 결국 ‘자율성’을 이유로 트럼프 행정부의 개입을 거부한 하버드대에 재정 압박을 가하기 위한 조치로 풀이된다. 트럼프 대통령은 전날 자신의 SNS를 통해 “하버드에 지급된 30억달러(약 4조1000억원) 규모의 정부 보조금을 회수해 직업 교육 기관을 지원하는 방안을 고려 중”이라고 밝혔다.

하버드에 대한 공세는 이달 초 외국인 학생 등록 차단 조치에서 시작됐다. 이 조치는 현재 연방법원의 결정에 따라 효력이 일시 정지된 상태지만, 이후에도 연방정부는 하버드에 외국인 유학생의 명단과 국적 정보를 제출하라는 요구를 이어가고 있다.

앞서 트럼프 행정부는 지난해 10월 이스라엘-하마스 분쟁 이후, 미국 내 아이비리그 대학 캠퍼스에서 벌어진 친팔레스타인 시위에 강하게 반발해왔다. 특히 컬럼비아대와 하버드대를 중심으로 벌어진 시위를 ‘반유대주의’로 규정하고, 해당 대학들에 대한 보조금 중단과 행정 개입을 시사해왔다.

하버드대는 “대학 자율성은 민주주의의 핵심 원칙”이라며 정부 개입을 거부해왔으나, 트럼프 행정부는 계약 해지, 보조금 회수 등 사실상의 경제적 제재를 통해 압박 강도를 높이고 있는 셈이다.

워싱턴의 한 고위 교육 정책 전문가는 “이번 조치는 단순히 하버드대에 국한된 문제가 아니라, 정권과 엘리트 교육기관 간의 갈등이 본격화되는 신호탄일 수 있다”고 평가했다.

이혜인 기자 hey@hankyung.com