‘투수 복귀 준비’ 오타니, 라이브 피칭서 최고 156㎞ 강속구…김혜성엔 2루타

1 week ago 2

‘투수’ 오타니 쇼헤이(31)의 시간이 돌아온다.

LA 다저스 오타니 쇼헤이가 2023년 9월 팔꿈치 수술 후 26일 처음으로 라이브 피칭에 나섰다. 뉴욕=AP 뉴시스

LA 다저스의 오타니는 26일 미국 뉴욕 시티필드에서 미국프로야구 메이저리그(MLB) 뉴욕 메츠와의 방문 경기를 앞두고 라이브 피칭을 선보였다. 2023년 9월 팔꿈치 수술 뒤 오타니가 타석에 타자를 세워놓고 하는 라이브 피칭을 한 건 처음이다.

오타니는 이날 김혜성, 달튼 러싱, J.T. 왓킨스 게임 플래닝 코치를 상대로 총 22개의 공을 던지면서 다섯 차례 승부를 펼쳤다. 패스트볼 최고 구속은 156㎞를 기록했고 커터, 싱커, 스위퍼, 스플리터도 두루 구사했다.

김혜성은 이날 오타니와의 첫 승부에서는 투수 앞 땅볼을 쳤다. 이어 두 번째 승부에는 우측으로 2루타성 라인 드라이브 타구를 날려보내는 데 성공했다. 오타니는 나머지 3차례 승부에선 삼진 2개, 볼넷 1개를 기록했다. 오타니는 삼진을 잡은 뒤 주먹을 내지르는 세리머니를 하는 등 시종일관 유쾌한 분위기에서 라이브 피칭을 소화했다. 김혜성의 땅볼 타구를 잡은 뒤 1루로 송구하는 시늉을 하기도 했다.

이날 오타니의 투구는 다저스 선수, 관계자 외에 메츠 선수들도 나와 볼 정도로 높은 관심을 받았다. 마크 프라이어 투수코치는 “오타니는 좋고 건강해보였다. 그것이 타자를 상대할 때 가장 중요한 부분”이라고 만족스러워했다. 데이브 로버츠 감독도 “오타니를 타자로 보는 것에 너무 익숙해졌다. 그가 마운드에 오르는 것은 색다르고 흥분되는 일”이라고 평했다.

다만 오타니의 실전 복귀는 올스타 브레이크 이후가 될 전망이다. 팀에서 타석을 소화해야 하는 만큼 마이너리그에 내려가 투구 감각을 끌어올리긴 쉽지 않은 현실이다. 다저스 구단에서도 오타니의 마운드 복귀로 인해 타격 페이스에 영향이 가지 않도록 각별한 주의를 기울이고 있다.