토종 1세대 인터넷·클라우드 기업 가비아가 소용돌이에 빠진 이유?

지난달 24일, 경기도 과천시 가비아 사옥에서 흔치 않은 성명서 하나가 나왔다. 노동조합이 없는 이 회사에서, 등기이사를 제외한 임직원 411명 가운데 334명(81.3%)이 이름을 올린 공동성명이었다. “주식은 팔고 떠나면 그만이지만, 우리의 일터는 팔고 떠날 수 없다”는 문장으로 시작하는 이 성명은 창립 이후 처음 나온 규모의 집단적 의사 표명이라고 한다. 경기도 과천시에 위치한 가비아 본사 건물 / 출처=가비아 계기는 명확하다. 국내 인터넷·클라우드 인프라 1세대 기업으로 꼽히는 가비아를 두고 창업자, 글로벌 사모펀드, 그리고 행동주의 펀드가 뒤엉킨 경영권 다툼이 벌어지고 있어서다. 이 사안을 다루는 가장 손쉬운 방법은 “토종 IT 기업이 외국계 자본에 넘어갈 위기”라는 자극적인 프레임을 씌우는 것이다. 하지만 그렇게만 보면 두 가지를 놓친다. 하나는 가비아라는 회사가 지난 28년간 실제로 무엇을 쌓아왔는가라는 질문이고, 다른 하나는 소액주주를 보호하겠다며 만든 제도가 정작 이 싸움의 무기가 되고 있다는 사실이다.창업 28년간 순조로이 성장한 가비아가비아는 국내 인터넷 산업의 태동기를 함께한 몇 안 되는 산증인 중 하나로 꼽힌다. 1998년 3월 설립돼 이듬해 도메인 등록과 웹호스팅 사업을 시작했다. 포털과 쇼핑몰, 기업 홈페이지가 막 늘어나던 시절, 국내 도메인·호스팅 시장을 개척한 업체 중 하나로 꼽힌다. 2000년에는 국제인터넷주소관리기구(ICANN) 인증 국제도메인 등록기관으로 선정됐고, 2005년 10월에는 업계 최초로 코스닥 시장에 상장했다. 상장 당시 상반기 매출 66억원, 순이익 9억원 규모였던 이 회사는 20년이 지난 지금 연 매출 2800억원대, 영업이익 350억원대 기업으로 성장했다.2007년에는 인터넷 회선 연동(IX)·IDC·콘텐츠 전송 사업을 하던 케이아이엔엑스(KINX)를 인수해 데이터센터·네트워크 영역으로 사업을 넓혔고, 2013년 9월에는 국내 업체로는 비교적 이른 시점에 자체 IaaS 서비스 ‘g클라우드’를 출시했다. 2017년에는 국내 세 번째로 한국인터넷진흥원(KISA)의 클라우드 보안인증(CSAP)을 취득하고 공공기관 전용 클라우드도 선보였다. 도메인·호스팅으로 시작해 IDC·클라우드·보안·그룹웨어까지, 국내 중소기업과 창업자들이 온라인 사업을 시작하고 운영하는 데 필요한 영역을 하나씩 넓혀 온 것이 이 회사의 대체적인 흐름이다. 지금의 경영권 다툼을 ‘가격이 적정한가...