`토니 6관왕` 박천휴 “연일 매진…윌은 쌍둥이 같은 존재”

2일 tvN ‘유퀴즈 온 더 블럭’ 나와 소회 전해
토니상 6관왕 ‘어쩌면 해피엔딩’ 뒷 이야기
K뮤지컬 기적 일군 ‘윌·휴 콤비’ 인연 공개
“청춘 다 바쳤다…실망 않게 최선 다할 것”

[이데일리 김미경 기자] “내 인생에서 완벽한 핸피엔딩의 순간은 윌을 만난 거예요. 쌍둥이같은 존재이죠.”

미국 토니상 6관왕을 석권한 한국 창작 뮤지컬 ‘어쩌면 해피엔딩’을 쓴 박천휴(42) 작가는 작곡가 윌 애런슨(44)에 대해 이렇게 말했다.

사진=tvN 제공

박천휴 작가는 2일 방송한 tvN 예능프로그램 ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연해 “내 인생의 모든 행운을 윌을 만나는 데 쓴 것 같다. 신경질적이고 예민한 날 친구이자 동업자로 받아줘 고맙다”며 14년째 뮤지컬 작업을 함께 하고 있는 윌 애런슨을 향해 감사의 말을 전했다.

박 작가는 뉴욕대 학부 미술 전공의 문을 두드리던 2008년 무렵 뉴욕대 대학원에서 뮤지컬을 전공하던 윌 애런슨 작곡가를 처음 만났다. 윌은 한국에서 뮤지컬 작업을 한 뒤 뉴욕으로 돌아온 상태였다. 박 작가는 “당시 친구들이 우리 둘이 만나면 재밌을 것 같다며 연결해줬다. 피아노 앞에서 같이 만든 데모 CD를 듣고 윌에게 작곡 제안이 왔는데 휴가 작사를 맡으면 좋겠다고 해서 그렇게 하게 됐다”며 뮤지컬 작업을 시작하게 된 계기를 설명했다.

미국 뉴욕 브로드웨이에서 공연 중인 한국 토종 창작 뮤지컬 ‘어쩌면 해피엔딩’(Maybe Happy Ending)은 제78회 토니상 시상식에서 6관왕의 영예를 안았다. (사진=NHN링크).

‘어쩌면 해피엔딩’이 만들어진 계기를 묻자 그는 “개인적으로는 힘든 시기였다. 오랫동안 교제하던 연인과 헤어지고 가장 친한 친구 한 명이 암 선고를 받고 8개월 만에 세상을 떠났다. ‘안 친했다면 힘들지 않았을 텐데 사람들은 왜 친하고 싶어할까? 왜 관계를 맺을까’라는 생각을 했다”며 ”커피숍에 갔는데 데이먼 알반의 ‘Everyday Robot’라는 곡이 나왔는데 외로운 현대인을 로봇에 비유한 가사였다. 로봇을 주인공으로 사랑 이야기를 써보자, 로봇을 통해 인간이 잊고 있는 가치를 깨닫는 스토리를 써보자고 생각한 뒤 그날 바로 윌에게 메일을 보내고 그날 밤에 이야기를 수정하기 시작했다”고 말했다.

이날 방송에서 영상으로 만난 윌 애런슨은 “휴는 내 인생을 바꿨다”며 “때론 친구이고, 선생인 그를 만난 건 진짜 행운”이라고 거듭 이야기했다. 그는 “지금 난리 났다. 좌석 전부 매진 상태다. 표 구하기가 힘들다”며 뉴욕의 분위기도 전했다.

토니상 6관왕을 석권한 뮤지컬 ‘어쩌면 해피엔딩’을 쓴 박천휴 작가는 2일 ‘유퀴즈’에 출연해 “토니상 수상 이후 스티븐 스필버그 감독에게 축하 인사를 받았다. 가장 감동이었던 부분이 ‘미래 한국을 배경으로 한 게 매력적이었고 마치 내가 미래 한국에 있는 거 같은 기분이 들었다’는 말을 듣는 순간 눈물이 났다”며 그와의 일화를 전했다. (사진=tvN 제공).

2014년 우란문화재단의 첫 개발 지원작으로 선정된 ‘어쩌면 해피엔딩’이 2016년 국내 초연 뒤 브로드웨이에 데뷔하기까지 8여년이 걸렸다. 입성 1년이 채 안돼 뮤지컬 작품상, 극본상, 작사·작곡상, 무대디자인상, 연출상, 남우주연상까지 주요 부문 토니상을 휩쓸며 6관왕에 올랐다.

박 작가는 “우여곡절 끝에 브로드웨이에 진출한 초반의 손익분기점은 20%였다. 어쩌면 2, 3주 뒤에 막을 내릴 수 있겠다고 생각했다”면서 “평론가 사이에서 입소문이 났다. 13개 매체에 극찬하는 리뷰가 쏟아졌다. 바로 티켓 값이 2배로 상승하더라. 연일 매진 행렬이 이어졌다”고 회상했다.

작품 속 깨알같이 살려낸 한국적 요소들도 인기 요인 중 하나가 됐다. 방 안에서 홀로 닫힌 삶을 살아가는 주인공 로봇 ‘올리버’에게 ‘화분’은 유일한 친구. 뉴욕 공연에서도 우리 말 그대로 ‘Hwaboon(화분)’이라고 부른다.

박 작가는 “한국적 요소를 바꿀 생각을 안했다. 한국이 배경인 만큼 화분도 그대로 ‘Hwaboon’으로 했다. 자막에도 한국어로 쓰여있다”고 웃었다. 그러면서 “호평이 이어지고 토니상 수상 뒤 최근 관객 점유율 103%로, 스탠딩석까지 팔려나간다. 오픈런 중”이라며 “런던, 호주 이런 곳에서도 연락이 온다”고 귀띔했다.

박천휴 작가는 작품에 대해 “청춘을 다 바쳤다”며 “30대 만났는데 40대가 됐다. ‘어쩌면 해피엔딩’이 나무라고 친다면, 한국 관객의 애정과 관심은 토양이다. 그 애정이 브로드웨이 진출을 가능케 했다”며 “실망 시키지 않으려 최선을 다하겠다”고 했다.

지컬 ‘어쩌면 해피엔딩’의 작곡가 윌 애런슨(왼쪽), 작가 겸 작사가 박천휴가 8일(현지시간) 미국 뉴욕에서 열린 제78회 토니상에서 극본상을 수상한 뒤 소감을 말하고 있다. (사진=로이터/연합뉴스)