“치매, 늙어서 생기는 병 아니다”…GIST서 AI활용 조기진단 최신기술 공개

“치매는 단순히 나이 들어 생기는 병이 아닙니다. 조기에 발견하고 관리하면 진행을 늦추거나 삶의 질을 지킬 가능성도 커집니다.”

광주과학기술원(GIST)이 치매 조기 진단과 치료 기술의 최신 흐름을 공유하는 자리를 마련했다. 초고령사회 진입과 함께 치매 환자가 빠르게 늘어나는 가운데, 인공지능(AI)을 활용한 예측 기술과 비침습 치료법 등이 소개되며 관심을 모았다.

GIST는 지난 11일 오룡관에서 제62회 GIST아카데미 조찬포럼을 열고 ‘지워지는 기억의 조각들을 붙잡는 법: 치매 정복의 현주소’를 주제로 강연을 진행했다고 밝혔다. 강연은 김재관 GIST 의생명공학과 교수가 맡았다. 김 교수는 의공학 기반 의료기술 전문가로, 수면·치매 분야 디지털 치료기술 연구와 사업화를 함께 추진하고 있다.

이날 포럼에서는 치매를 단순 노화 현상이 아닌 복합 신경계 질환으로 바라봐야 한다는 설명이 이어졌다. 혈관 기능 저하와 감각 변화, 신경계 손상 등이 복합적으로 작용해 인지 기능 저하로 이어질 수 있다는 것이다.

특히 AI 기반 조기 진단 기술이 주목을 받았다. 김 교수는 냄새 자극에 따른 뇌 반응과 혈류·산소 변화 데이터를 AI로 분석해 경도인지장애를 예측하는 연구 사례를 소개했다. 또 딥러닝 기술을 활용해 치매 단계를 최대 90% 정확도로 분류하는 기술도 설명했다.

최근 치료 흐름 변화도 함께 다뤄졌다. 강연에서는 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받은 알츠하이머 치료제 아두카누맙과 레카네맙, 도나네맙 등이 소개됐으며, 전기·초음파·빛을 활용한 비침습적 뇌 자극 치료 기술도 언급됐다.

김 교수는 “치매 치료가 기존 약물 중심 접근에서 벗어나 조기 진단과 예방, 맞춤형 관리 중심으로 전환되고 있다”며 “정밀의료 기술이 실제 임상과 일상 관리 영역까지 확대되는 흐름”이라고 설명했다.

이날 행사에는 지역 기업인과 연구자, 의료·바이오 분야 관계자들도 참석해 높은 관심을 보였다. 특히 AI와 바이오 기술을 접목한 디지털 헬스케어 산업이 지역 미래산업의 한 축으로 성장할 가능성에도 관심이 쏠렸다.

한편 GIST아카데미는 지역 산업계와 과학기술계 교류 확대를 위해 정기 조찬포럼을 운영하고 있으며, 기술·산업·인문 분야 최신 이슈를 공유하는 프로그램을 이어가고 있다.

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