충남, 서천 '장항 국가 습지 복원' 속도 낸다…특화시장 재건축 등도 추진

충남도가 장항 국가습지 복원, 홍원항·장항항 어촌신활력 증진 사업 추진 등에 행정력을 집중해 서천 발전을 차질없이 추진한다.

김태흠 지사는 22일 민선8기 4년 차 시군 방문 다섯 번째 일정으로 서천군을 찾아 서천 문예의전당 대강당에서 도민과 직접 소통하며 지속 가능한 미래 발전 방안을 논의했다. 이 자리엔 김기웅 서천군수와 군민 등 600여 명이 참석했다.

김 지사는 민선8기 도정을 보고한 뒤, 서천 발전을 위해 △장항 국가습지 복원 △서천특화시장 재건축 △홍원항·장항항 어촌신활력 증진 사업 △블루카본 실증지원센터 건립 등을 차질 없이 추진하겠다고 밝혔다.

장항 국가습지 복원은 서천군 장항읍 장암·송림·화천리 일원 옛 장항제련소 주변 60만㎡ 부지에 2029년까지 685억원(국비)을 투입해 생태습지, 생태숲, 습지 전망시설과 탐방로 등을 조성하는 사업이다.

2023년 예비 타당성 조사 통과 후 지난해 환경부에서 설계에 착수했으며, 도는 자문위원회를 구성해 서천군과 함께 사업에 참여하고 있다.

도는 사업을 마무리하면 옛 장항제련소 일원의 중금속 오염으로 인한 아픔을 치유하는 것은 물론, 지역의 새로운 성장동력이 될 것으로 기대한다.

김 지사는 “장항 국가습지 복원 사업을 우리나라 폐산업 공간의 친환경적 활용 대표 모델이 될 수 있도록 할 것”이라며 “세계자연유산인 서천갯벌과 연계해 광역 생태 거점으로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”라고 말했다.

서천특화시장은 총사업비 432억원을 투입해 지하 1층, 지상 2층, 전체면적 1만 650㎡ 규모의 복합시설로 재건 중이다. 화재의 아픔을 딛고 내년 서천특화시장 건물을 완공해 지역경제에 활력을 불어넣을 계획이다.

홍원항은 지난해, 장항항은 올해 어촌신활력 증진 사업 공모에 각각 선정됐다.

두 항에는 총 600억원의 사업비를 투입, 수산 콤플렉스, 청년 주거시설, 테마 가로수길, 수산물 가공·유통 및 공동건조센터, 해양수산문화 커뮤니티센터 등을 조성한다.

도는 홍원항·장항항 어촌신활력 증진 사업이 마무리되면, 서천은 충남 서해안권 대표 '특화 어촌벨트'를 형성하며 해양·수산·관광산업을 아우르는 종합 해양경제 거점으로 도약할 수 있을 것으로 기대한다.

블루카본은 염생식물, 해조류 등 해양생태계의 탄소 흡수원으로, 블루카본 실증지원센터는 탄소중립 실현을 위해 블루카본을 연구하는 기관이다.

도는 서천군과 함께 2028년까지 실증지원센터 건립을 완료, 탄소중립 선도 지역으로서의 이미지를 한층 높일 계획이다.

해양바이오 산업화 지원센터는 해양생물 소재 기반 제품 개발과 생산을 지원하는 전문 기관으로 22일 개소했다.

이 센터는 해양바이오 관련 기업에 연구 및 실험 공간, 첨단 장비 등 연구개발(R&D) 인프라를 제공하고, 교육과 기술 이전, 컨설팅, 시제품 제작·생산을 뒷받침한다.

김 지사는 개관식에 참석해 “장항 국가산업단지에 해양바이오 인프라를 연이어 구축해 서천을 해양바이오산업의 메카로 발전시키겠다”고 강조했다.

김 지사는 오는 29일 예산에서 민선8기 4년차 시군 방문을 진행할 예정이다.

안수민 기자 smahn@etnews.com