“차 에어컨 켰더니 왜이리 졸리지”…‘이 버튼’ 깜빡했다간 사고납니다

한국도로공사는 장마와 휴가철이 겹치는 7월 고속도로에서 졸음운전으로 인한 사망사고가 집중된다며 운전자들의 주의를 당부했다. 특히 창문을 닫고 에어컨을 ‘내기순환 모드’로 켜둔 채 장시간 운전하면 졸음을 유발할 수 있다고 설명했다.

도로공사가 최근 3년간(2023~2025년) 7월 고속도로 사망사고를 분석한 결과, 졸음운전과 전방주시 태만으로 인한 사망자는 연평균 10명으로 전체 사망자(12명)의 83%를 차지했다.

지난해 7월 서해안고속도로 대천나들목 인근(목포 방향)에서는 1차로를 달리던 차량이 졸음운전으로 중심을 잃고 나들목 진출로의 충격흡수시설을 정면으로 들이받아 운전자 1명이 숨졌다. 같은 달 영동고속도로 여주휴게소 인근(인천 방향)에서는 타이어가 파손된 차량이 미끄러지며 갓길 방음판을 들이받아 운전자가 차량 밖으로 튕겨 나가는 사고로 1명이 사망하고 2명이 다쳤다.

도로공사는 여름철 에어컨 사용 습관도 졸음운전의 한 원인으로 지목했다. 창문을 닫은 채 에어컨을 내기순환 모드로 장시간 가동하면 운전자와 동승자의 호흡으로 발생한 이산화탄소(CO₂)가 차량 내부에 축적된다. 도로공사에 따르면 밀폐된 차량에서 내기순환 모드만 사용할 경우 실내 CO₂ 농도는 30분 만에 600ppm에서 5000ppm까지 상승할 수 있으며, 2000ppm을 넘으면 졸음과 두통, 집중력 저하가 나타날 수 있다.

도로공사는 주기적으로 창문을 열어 환기하고, 2시간 이상 연속 운전하거나 피로가 느껴질 경우 가까운 휴게소나 졸음쉼터에서 충분히 휴식할 것을 권고했다.

앞서 한국교통안전공단 자동차연구원은 올해 초 실도로 주행환경을 반영한 차량 실내공기질 관리지침을 발표했다. 고속도로 주행 시 내기순환 모드를 유지하더라도 1~2시간 간격으로 1~2분씩 외기유입 모드로 전환하면 실내 CO₂ 농도를 크게 낮출 수 있다는 내용이다.

빗길 사고 위험도 언급했다. 최근 3년간 7월 평균 강수량은 378㎜로 연중 가장 많았고, 강수일수도 평균 15일에 달했다. 이에 따라 빗길 교통사고 인명피해는 6월 평균 0.7명에서 7월 1.3명, 8월 3.3명으로 늘어나는 추세를 보였다. 교통안전공단 자료에 따르면 최근 5년간 고속도로 빗길 사고는 1928건으로 전체 사고의 3.2%였지만, 사고 100건당 사망자 수인 치사율은 4.7명으로 맑은 날(3.4명)보다 1.4배가량 높았다.

도로공사는 출발 전 타이어 마모 상태를 점검하고 공기압을 평소보다 10% 이상 높이면 수막현상을 줄이고 제동거리를 단축할 수 있다고 설명했다. 운행 중에는 평소보다 20% 이상, 폭우 시에는 절반 이상 감속하고 차간거리는 평소의 2배 이상 확보해야 하며, 물이 고인 구간은 속도를 줄이되 멈추지 않고 통과해야 한다고 덧붙였다.

도로공사 관계자는 “장마와 휴가철이 겹치는 7월은 빗길 사고와 졸음운전 위험이 동시에 높아지는 시기”라며 “출발 전 차량 상태를 점검하고, 운행 중에는 감속 운전과 충분한 휴식, 주기적인 환기로 안전한 여름휴가를 보내길 바란다”라고 말했다.

한편 도로공사는 5월 15일부터 10월 10일까지 ‘여름철 풍수해 대책 기간’을 운영하며 취약시설을 점검하고, 전국 보강토 옹벽 특별점검도 마쳤다.