“중국인은 더 마시는데 재배지는 줄어든다”…커피값, 이러니 안 오를 수 있겠나

브라질 커피 농장에서 근로자가 가공된 커피콩을 들고 있다. [AP 연합뉴스] “커피는 흉작이 들어도 다음 해 바로 생산량을 늘릴 수 없습니다. 나무를 심은 뒤 첫 수확까지 3~5년이 걸리기 때문에 지금의 기후변화가 몇 년 뒤 공급 부족이라는 청구서로 돌아옵니다.”김수철 가치구매연구소 대표는 최근 커피 가격의 극심한 변동성이 당장의 작황뿐 아니라 아직 닥치지 않은 기상이변에 대한 우려를 반영한 결과라고 진단했다.뉴욕 아라비카 커피 선물가격은 브라질의 풍작 전망으로 지난 6월 파운드당 2.42달러까지 떨어져 18개월 만의 최저치를 기록했다. 그러나 브라질의 수확이 예상보다 더디고 강력한 엘니뇨 전망까지 나오면서 7월 말에는 3.20달러로 치솟았다. 9월 중순에는 2.85달러 안팎에서 거래돼 반년 사이 30% 넘게 출렁였다.김 대표는 “코코아와 곡물 가격이 이미 발생한 병충해나 물류 병목에 반응했다면 커피 가격은 아직 오지 않은 날씨에 대한 두려움을 선반영하고 있다”며 “단기 시세보다 앞으로 재배지역과 공급망이 어떻게 바뀔지를 봐야 한다”고 말했다.“커피벨트 사라지는 대신 위로 이동” 커피는 대두나 옥수수처럼 흉작 이후 파종 면적을 즉시 늘릴 수 없다. 나이 든 묘목을 옮겨 심으면 기간을 단축할 수 있지만 나무가 클수록 이식 충격에 약하고 관리비도 많이 든다. 농가들이 대부분 1년 미만의 어린 묘목을 심은 뒤 3~5년을 기다리는 이유다.재배지역도 제한적이다. 커피는 적도를 중심으로 남·북위 25도 안팎의 열대·아열대 지역인 ‘커피벨트’에서 주로 생산된다. 아라비카는 해발 800~2000m의 서늘한 고지대, 로부스타는 해발 800m 이하의 덥고 습한 저지대에서 잘 자란다.기온이 상승하면 커피벨트가 완전히 사라지기보다 재배 가능한 고도의 경계가 위로 이동한다. 세계 커피 생산량의 75%를 담당하는 브라질·베트남·에티오피아·인도네시아·콜롬비아는 최근 수년간 예년보다 폭염일이 57일 많았다. 이 같은 열 스트레스만으로 아라비카 생산량이 13.6% 감소했다는 분석도 있다.김 대표는 “기온이 오르면 더 높은 지역을 찾아야 하지만 고도가 높아질수록 이용할 수 있는 토지는 줄어든다”며 “재배지를 옮기려면 농장 조성과 품종 교체, 유통망 구축에도 상당한 시간과 비용이 필요하다”고 설명했다.다만 지역별 영향은 다르게 나타난다. 스위스 취리히응용과학대 연구진이 21개 기후모델을 분석한 결과 에티오피아와 케냐는 커피 재배 적합도가 높아지...