‘죽음의 계곡’ 빠진 기후테크…기술 다음엔 누가 돈 대나

[기후테크 투자 지도] ②PoC 넘어도 수백억 필요…상용화 자금 공백"공공·민간 자본 잇는 전주기 지원체계 필요" 등록 2026-09-21 오후 6:34:04 수정 2026-09-21 오후 6:34:04 가 가 이 기사는 2026년09월21일 16시33분에 마켓인 프리미엄 콘텐츠로 선공개 되었습니다.[이데일리 마켓in 박소영 기자] 국내 에너지·기후테크 기업들이 유니콘으로 성장하려면 '데스밸리(죽음의 계곡)'를 견딜 수 있는 지원책이 필요하다는 지적이 나오고 있다. 그동안 유망 스타트업들이 연구개발(R&D)과 기술검증(PoC) 단계를 넘어 상용화로 접어들 때 자금 조달의 장벽을 넘지 못한 사례가 반복됐기 때문이다.문제 해결을 위해 공공부문도 나서서 지원 공백을 메우고 있다. 그러나 업계는 투자자 연계도 필요하지만, 향후 초기 단계부터 오픈 이노베이션과 PoC를 거쳐 상용화까지 기업 성장 단계에 맞춘 전주기적인 지원 체계가 더 필요하다고 지적한다.(사진=픽사베이)21일 투자은행(IB) 업계에 따르면 에너지·기후테크 분야 스타트업들이 상용화 단계에 접어들수록 대규모 자본 조달에 어려움을 겪는 경우가 발생하고 있다. 영국연구혁신기구(UKRI) 산하 이노베이트 UK는 기후테크 기업이 처음 상업 규모 설비를 구축하는 과정에서 상당한 자금 공백이 발생한다고 봤다. 벤처캐피털(VC)이 집행할 수 있는 투자 규모를 넘어서는 경우가 적잖이 때문이다. 예컨대 제조시설을 구축하려면 통상 2500만파운드(약 461억원)에서 1억파운드(약 1844억원) 이상의 자금이 필요하다.또 상업용 설비를 처음 구축하는 경우 아직까지 기술이나 사업화에 위험이 있다는 판단 탓에 전통 금융권에서 대출을 받기 까다롭다. 상황이 이렇다 보니 글로벌 에너지·기후테크 분야 스타트업들은 재무적 투자자(FI)에 더해 다양한 자본 조달 구조를 활용하고자 한다. 정책금융, 전략적 투자자(SI), 프로젝트파이낸싱(PF), 인프라 자금 등이 그 예다.하드웨어나 인프라 시설을 기반으로 하는 에너지·기후테크 기업이 직면한 상황은 더 힘든 모양새다. 대규모 자본을 투입해야 하고 투자금 회수까지 오랜 시간이 걸린다는 특성이 있어서다. 이런 탓에 투자자들도 기술 자체보다 실제 현금 흐름을 확인한 뒤 투자하려는 경향을 보이고 있다.국내 VC 한 관계자는 "PoC까지 갔다고 바로 후속 투자가 이뤄지는 게 아니다"며 "실제 매출이 발생하며 고객이 있는지, 꾸준히 수주가 이뤄...