'조지아 구금' 선 그은 트럼프…"바보같이 그렇게 하지 말라고했다"

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 9월 조지아주에서 한국인 노동자들을 체포·구금한 것에 반대했었다고 재차 강조했다. '마가'(MAGA·미국을 다시 위대하게) 강성 지지층의 반발에도 불구하고 제조업을 재건하려면 외국인 전문 인력의 도움이 필요하다는 입장을 재확인한 것이다.

19일(현지시간) ABC 뉴스 등에 따르면, 트럼프 대통령은 이날 미 워싱턴DC에서 열린 '미국-사우디아라비아 투자 포럼'에서 외국인 노동자의 필요성을 강조하면서 이같이 말했다. 트럼프 대통령은 지난 9월 조지아주 현대자동차-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 한국인 노동자들이 겪은 이민 단속 사례를 언급하면서 "난 '바보같이 그렇게 하지 말라'고 했고, 우리는 이걸 해결했으며 이제 그들(한국인 노동자)은 우리 사람들을 가르치고 있다"고 말했다.

트럼프 대통령은 대만 기업 TSMC가 애리조나주에 건설 중인 반도체 공장을 언급하며 "애리조나에서처럼 수십억 달러를 들여 거대한 컴퓨터 칩 공장을 열어놓고 실업자 줄에 서 있는 사람들을 데려다 운영할 수 있다고 생각해서는 안 된다"고 말했다. 이어 "그들은 수천 명을 함께 데려올 수밖에 없다. 그리고 나는 그들을 환영할 것"이라고 부연했다. 국내 첨단 제조업 부흥을 위해 숙련된 이민자를 받아들여야 한다는 의미다.

트럼프 대통령은 지난달에도 한국인 기술자들이 매우 복잡한 기계와 장비를 설치하고 운영하는 일을 맡고 있어 최소한 공장 설립 초기 단계에서는 이들을 데려와야 한다며 조지아주 구금 사태에 반대했다고 밝혔다.

이날 트럼프 대통령은 "미국인들은 배워야 한다. 그들은 이런 일을 경험해 본 적이 없다"며 "수십억 달러를 공장과 장비에 투자하는 이들이 자국 인력을 데려와 공장을 가동하고 운영하도록 허용하지 않으면 우리는 성공할 수 없다. 미안하지만 사실이다"라고 말했다.

트럼프 대통령은 자신의 보수 지지층인 마가를 의식하기도 했다. 그는 "난 나의 보수 친구들을 사랑하고 마가를 사랑하지만 이게(외국 전문 인력 수용) 마가다"라며 "그 사람들은 우리 사람들에게 컴퓨터 칩을 만드는 방법을 가르칠 것이며 짧은 기간에 우리 사람들이 일을 잘하게 될 것이다. 그러면 그 사람들은 아마도 그들이 항상 가고 싶어 하는 집으로 돌아갈 수 있다"고 말했다. 외국 인력이 업무가 끝나면 본국으로 돌아갈 것이라는 의미로 지지층의 반발을 누그러뜨리기 위해 한 발언으로 풀이된다.

박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com