정몽규 축협 회장 사퇴…박지성·이영표 누가 새 수장될까

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13년 동안 대한축구협회를 이끌었던 정몽규 회장이 사임한 가운데 협회를 새롭게 이끌 인물이 누가 될지 이목이 쏠리고 있다.

대한축구협회는 지난 3일 홈페이지를 통해 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 탈락에 대한 공식 사과문을 뒤늦게 발표했다. 협회는 "이번 실패를 성찰의 계기로 삼고 대표팀 시스템을 정비하겠다"고 고개를 숙였다.

정 회장은 홍명보 감독과 그에 앞서 한국 축구 국가대표팀 감독이었던 위르겐 클린스만 감독 선임에 깊게 관련돼 있다는 평가를 받으며 이번 월드컵 성적 참패의 원인으로 지목돼 왔다.

정 회장이 월드컵이 끝나는 대로 사퇴하겠다고 밝힌 만큼, 정관에 따라 60일 이내에 치러야 하는 차기 회장 선거 제도 개선 논의도 함께 개시됐다. 이로써 2013년 첫 선출 이후 2025년 4선에 성공했던 정 회장이 장장 13년 만에 축구협회를 떠나게 됐다.

그러나 축구팬들 사이에서는 인적 청산과 구조적 개혁에 대한 구체적 비전 없이, 기존 전력강화위 체제를 그대로 가동해 차기 감독 선임이라는 기술적 절차만 서둘러 이어가려 한다는 '면피성 대책'이라는 지적도 나온다.

협회와 별개로 정부에서는 문화체육관광부가 주축으로 축구계 혁신 요구에 대응하기 위해 'K-축구혁신위원회'(이하 혁신위)를 출범시켰다. 이번에 출범하는 혁신위는 유인촌 문체부 장관과 박지성 국제축구연맹(FIFA) 분과위원회 위원이 공동위원장을 맡아 이끈다. 여기에 이영표 해설위원, 박주호 해설위원 등 축구인 출신 인사들이 대거 합류했다.

아울러 유승민 대한체육회 회장, 김승희 대한축구협회 전무이사, 조연상 프로축구연맹 사무총장, 유영근 변호사, 김대희 부경대 교수 등 체육계 관계자와 법률·학계 전문가들이 위원으로 참여해 논의를 진행할 예정이다.

박지성 공동위원장은 "이번 혁신위원회를 통해 그간 현장에서 논의된 다양한 고민을 담아 대한민국 축구가 나아가야 할 방향을 함께 설계하고, 한국 축구가 지속 성장할 수 있는 미래를 그려나가겠다"고 계획을 밝혔다.

이와 더불어 박지성 공동위원장이 한국 축구 수장을 뽑는 축구협회장 선거에도 등판할지 여부에 이목이 쏠리고 있다.

차기 회장은 임기 2년짜리 수장을 뽑는 보궐선거다. 일각에서 거론되는 정치계, 경제계 인사가 당장 출마하기엔 현재 정부가 축구협회를 사실상 '관리 단체'처럼 보는 시선이 강해 부담감이 큰 자리다. 이런 상황에서는 정부와 대중의 지지를 얻고 있는 '개혁파 축구인'이 나서는 게 낫다는 의견도 나온다.

특히 박지성은 선수 은퇴 후 아시아축구연맹(AFC) 사회공헌위원회 위원, 축구협회 유스전략본부장, 프로축구 K리그1 전북 현대 테크니컬 디렉터 등을 역임하며 실무를 겸비한 행정가로서도 활약해 왔다.

이영표 역시 축구협회장으로 거론되는 인물이다. 이영표 역시 선수 은퇴 후 강원FC 대표이사, 축구협회 부회장, 울산 HD 사외이사 등을 경험하며 행정가로 활동해 왔다.

이밖에 김병지 강원FC 대표이사, 이용수 축구협회 부회장 등의 이름도 오르내리고 있다.

홍명보 감독과 정 회장은 직을 떠나지만 더불어민주당이 대한축구협회 청문회를 추진하면서 논란은 당분간 지속될 전망이다.

정치권에 따르면 국회 문화체육관광위원회 소속 민주당 의원들은 오는 6일 문체위 전체회의에서 축구협회 청문회 계획서 채택 안건을 상정하기로 했다. 홍 전 감독, 정 회장, 이임생 전 축구협회 기술총괄이사, 유인촌 문체부 장관 등이 주요 증인으로 채택될 전망이다.

이와 함께 정 회장 13년 체제에 굳어진 축구계 카르텔 문제도 집중적으로 들여다볼 예정이다.

이번 청문회 계획서가 채택되면 축구협회에 자료 제출을 요구하고, 증인 채택 검토가 들어가게 된다. 자료 요구 기간 등을 고려하면 7월 말에는 청문회가 진행될 수 있을 것으로 정치권은 기대하고 있다.

김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com

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김소연 기자입니다. 2012년부터 엔터 산업을 취재해 왔습니다. 연예계 사건·사고, K컬처를 전달해 드립니다.

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