'인도기업 비판기사 썼다가'…인도계 美 언론인, 시민권 돌연 취소

인도계 미국 언론인이 인도 기업을 비판하는 기사를 쓴 뒤 인도 정부에 의해 해외 거주 인도인에게 부여되는 시민권이 취소된 사연이 뒤늦게 알려졌다.

14일(현지시간) 영국 일간 가디언에 따르면 미국에서 활동하는 인도계 언론인 A씨는 2023년 12월 초 인도 내무부로부터 해외인도시민권(OCI) 취소를 통보하는 내용의 서한을 받았다.

서한에 따르면 인도 내무부는 "A씨가 합당한 승인 없이 언론 활동을 해 인도의 평판을 악의적으로 훼손했다"는 점을 OCI 취소 사유로 들었다.

A씨 측은 "인도 내무부는 이밖에 다른 구체적인 내용은 언급하지 않았지만, OCI 취소 시점이 A씨가 인도 사이버보안 관련 업체인 B사를 비판하는 기사를 쓴 직후 인도에서 명예훼손 소송을 당한 시점과 일치한다"고 주장했다.

A씨는 B사가 인도와 다른 나라의 네트워크를 해킹해 얻은 비밀정보를 팔아 불법 수익을 챙겼다는 취지의 기사를 썼고, B사 측은 기사가 사실과 다르다는 입장을 밝혔다.

OCI가 없으면 A씨는 인도를 방문할 수 없다. A씨는 인도에서는 언론 활동을 한 적이 없고, 인도에 있는 가족을 만나기 위해서만 인도를 방문한 것으로 알려졌다.

A씨는 인도 정부에 OCI 취소 이유를 알려달라고 호소했지만, 1년이 지나도록 아무런 답변을 듣지 못했고, 결국 인도 정부를 상대로 소송을 제기했다.

최근 뉴델리 법원에서 첫 재판이 열렸고, A씨 측 변호인은 "인도 내무부가 실수로 OCI 취소 결정을 내린 것 같다"면서 "재판을 통해 사실이 밝혀지면 OCI가 복원될 것"이라고 말했다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com