이창용 “환율, 美재무부와의 대화는 긍정적”

이창용 한국은행 총재는 25일(현지시간) 미국 도널드 트럼프 행정부가 관세 협상 과정에서 제기한 환율 문제를 미국 재무부와 협상하기로 한 것과 관련해 “긍정적 부분이 있다”고 말했다.

이 총재는 이날 워싱턴DC에서 진행한 한국 특파원 간담회에서 미 재무부가 한국 정부와 환율과 관련한 협의를 별도로 진행하기로 한 것과 관련해 “전문가끼리 이야기할 수 있는 측면이 있다”면서 이같이 말했다.

전날 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관과 안덕근 산업통상자원부 장관은 스콧 베센트 미 재무장관과 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표와 관세 협상에서 환율 문제를 재무부와 기재부의 별도 채널에서 협의하기로 합의한 바 있다.

이 총재는 “(원화 환율은) 어떤 면에서는 그동안 원하지 않았던 정치적 리스크 때문에 필요 이상으로 절하된 것이 사실”이라며 “환율 절하와 관련해 오해의 소지는 있겠지만, 정치적인 면에서 이야기하는 것보다는 재무부와 얘기하는 것이 긍정적인 면이 있다”고 밝혔다.

물론 이 총재는 “어떤 의제가 될지는 지켜봐야 한다”고 전제했지만, 트럼프 대통령이 정치적 시각에서 접근하는 것보다는 미 재무부의 전문가적 시각에서는 한국 원화의 환율 결정 과정이 투명하다는 점을 확인할 수 있을 것이라는 것이 이 총재의 시각으로 풀이된다.

이 총재는 이번 주 주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행 총재 회의와 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 춘계 총회에 참석해 세계 각국 관계자들과 면담을 진행했다.

이 총재는 트럼프 대통령의 관세 정책과 관련해서는 “미국과 중국 간 협상이 안 되면 다른 나라에 대한 상호관세 유예가 더 연기되더라도 경제적인 비용은 굉장히 크다”고 강조했다.

그는 “중국이 전 세계의 공장으로서 역할을 꽤 오래 해왔기 때문에 중국을 건드리지 않고 (무역을) 돌아가게 할 물건이 많지 않다는 것”이라며 “현실적으로 중국을 공급망에서 배제하고 무역을 얘기하기 어려울 정도로 전 세계가 중국과 많이 연관돼 있다”고 말했다.

이어 “논의된 시나리오 중에 상호관세가 없어지지 않고 계속되는 시나리오나 중국을 뺀 나머지 국가에 대한 관세는 90일 뒤에 없어지는 시나리오나 성장률 차이가 거의 없었다”며 “이는 다른 나라에 대한 관세가 25%이건 아니건 중국에 대한 관세가 훨씬 높아졌고 이에 중국이 보복한 효과가 다른 나라에 대한 관세 면제 효과를 상쇄시켰다는 것”이라고 설명했다.

이 총재는 미중 협상 전망에 대해선 “어쨌든 미중 간 어떻게든 합의가 돼야 전 세계가 편안해지지 않겠나. 전망이라기보다는 바람이 큰 것”이라고 말했다.

이 총재는 이번 회의의 키워드는 ‘불확실성’이라며 “모든 사람이 미국 관세 정책의 방향과 최근 금융시장 상황, 특히 미국 국채 시장에서 변동이 심했던 상황, 또 달러의 움직임 등의 원인이 뭐고 미국의 국가별 협상이 잘 진행되면 미 금융시장이 다시 안정될 것인지, 이게 일시적인지 장기적인지 등 불확실성에 대한 의견이 제일 많았다”고 전했다.

이 총재는 “글로벌 금융위기나 팬데믹 때처럼 재정 여력이 없는 상황에서 그런 위기가 오면 어떻게 할지에 대한 우려, 비은행 금융기관들의 부채 비율이 굉장히 올라가서 어떤 조정 과정이 있으면 금융시장이 크게 흔들릴 수 있다는 가설에 대한 많은 논의가 있었다”고 덧붙였다.

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