[이 아침의 미술가] 깨진 소주병 샹들리에 위태로운 도시를 말하다

영화 ‘하녀’(2010)에는 거대한 샹들리에가 등장한다. 화려하고 사치스러운 외국산 조명처럼 보이지만 이는 사실 배영환 작가(57·사진)가 깨진 소주병으로 특별 제작한 것이다. 다양한 종류의 술병을 깨서 조명을 만드는 ‘불면증’ 연작은 배 작가를 대표하는 작품 중 하나다. 멀리서 보면 번쩍이지만 가까이 가면 초라하고 위태로운 현대인과 도시의 모습을 작품으로 표현한 것이다.

배 작가는 홍익대 동양화과를 졸업한 뒤 붓이 아니라 공사 현장의 폐목, 깨진 병, 버려진 가구를 집어 들었다. 그의 이름을 알린 건 1990년대 후반 발표한 ‘유행가’ 시리즈다. 알약과 면도날로 유행가 가사를 써 내려가 완성한 작업으로, 약으로는 몸을 달래고 노래로는 마음을 달래는 사람들의 모습을 시각화했다. 사람들이 버린 것을 통해 시대의 초상을 끌어내는 것이 그의 방식이다. 배 작가는 베네치아비엔날레, 광주비엔날레, 샤르자비엔날레 등을 거치며 한국 현대미술의 주요 작가로 자리 잡았다.

지금 서울 성북동 BB&M갤러리에서 열리고 있는 단체전 ‘행잉 어라운드’에서 그의 작품을 볼 수 있다. 전시는 다음달 11일까지.

성수영 기자 syoung@hankyung.com