“이 맛에 트레이드하는 거지” 승부처서 커리-포르징기스-알 호포드의 3점포 폭발한 골든스테이트, PIT 첫 경기부터 ‘업셋’

[스포츠동아 최용석 기자] 골든스테이트 워리어스가 팀의 강점인 3점슛을 앞세워 미국프로농구(NBA) 플레이 인 토너먼트(PIT)에서 극적으로 살아남았다.

서부 콘퍼런스 10번 시드를 받은 골든스테이트는 16일(한국시간) 인튜이트돔에서 열린 LA 클리퍼스(9번)와 NBA 2025~2026시즌 PIT 원정경기에서 4쿼터 스테판 커리(35점·3점슛 7개), 크리스탑스 포르징기스(20점·3점슛 3개), 알 호포드(14점·3점슛 4개) 등의 외곽슛 폭발에 힘입어 126-121로 승리했다. 골든스테이트는 18일 피닉스 선스(7번)와 PIT 최종전에서 플레이오프(PO) 출전권을 다툰다. 이 경기의 승자는 8번 시드로 PO에 합류해 정규리그 서부 콘퍼런스 1위 오클라호마시티 선더와 격돌한다.

골든스테이트는 이번 시즌 정규리그에서 부상으로 힘겨운 시간을 보냈다. 지미 버틀러는 전방십자인대가 파열돼 조기에 시즌을 마감했다. 팀의 간판스타 커리는 무릎 부상으로 정규리그 막판 경기에 거의 다 결장했다. 이에 골든스테이트는 어떻게든 전력을 끌어올리기 위해 트레이드 시장에서 활발히 움직였다. 팀의 핵심 유망주였던 조나단 쿠밍가를 애틀랜타 호크스로 보내고 포르징기스를 영입하는 등 안간힘을 썼다.

그 효과가 PIT 첫 경기에서 빛났다. 골든스테이트는 4쿼터 초반까지 85-96, 11점차로 뒤졌다. 커리가 3쿼터에 홀로 분전했지만, 격차를 줄이기 쉽지 않았다. 하지만 4쿼터 초반 커리와 포르징기스의 외곽이 동시에 터지면서 경기를 접전 양상으로 바꿔놓았다. 포르징기스는 내외곽을 오가며 커리의 득점 부담을 덜어줬다.

하지만 승부를 결정지은 주인공은 커리도, 포르징기스도 아니었다. 지난 시즌 후 자유계약선수(FA)로 이적해온 포워드 호포드였다. 이날 식스맨으로 나선 그는 승부처가 된 4쿼터 중반 이후 4개의 3점슛을 모두 적중시켰다. 호포드가 외곽에서 힘을 낸 골든스테이트는 경기 종료 2분여를 남기고 117-115로 앞섰다. 이후 커리와 브랜든 포지엠스키(17점·3점슛 2개)의 득점이 추가되면서 역전 드라마가 완성됐다.

최용석 기자 gtyong@donga.com

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