7~9온스 짜리 ‘포니’ 출시 잇달아
술 적게 마시는 트렌드 맞춰 공략
위고비 등 확산 속 ‘작은 보상’ 표방
미국 대형 맥주업체들이 소용량 맥주 제품 라인업을 확대하고 있다고 미 일간지 월스트리트저널(WSJ)이 2일(현지시간) 보도했다.
WSJ에 따르면 크래프트 맥주로 유명한 ‘시에라 네바다 브루잉 컴퍼니’와 코로나로 유명한 ‘콘스텔레이션 브랜즈’ 등 미국 주요 맥주업체들은 이른바 ‘포니(Pony)’라고 불리는 소용량 캔과 병맥주를 잇따라 출시해 점유율 확대에 나서고 있다. 일반 미국 맥주가 12~16온스(340㎖~450㎖)인데 반해 포니 맥주는 7~9온스(198㎖~255㎖) 용량이다.
포니 맥주는 여름 성수기를 맞아 본격적으로 소비자들을 공략하고 있다. 특히 평시 대비 평균 37% 맥주 소비가 늘어나는 미국 독립기념일(7월 4일) 주간이 이들의 올해 최대 승부처다.
크레이그 퍼서 전미맥주도매협회 최고경영자(CEO)는 “포니 맥주가 시장에 가져올 가능성을 매우 긍정적으로 보고 있다”며 “소비자들이 이제는 12온스(약 355㎖)를 한 번에 마셔야 하는 선택을 하지 않아도 된다”고 말했다.
지난해 가을 소용량 필스너 캔을 출시한 시에라 네바다는 예상보다 큰 인기를 확인했다. 당초 8캔 묶음으로만 판매했지만, 올해 가을부터 일부 지역에서는 16캔 묶음도 선보일 예정이다.
엘리 프레슬러 시에라 네바다 최고 성장책임자(CGO)는 “작은 용량이 이렇게 폭넓은 소비자층에게 인기를 끌 것으로 예상하지 못했다”며 “특히 알코올 섭취를 줄이려는 부모들에게 인기가 높다. 아이를 돌보면서도 저녁에 맥주 한 잔 정도는 즐기고 싶은 사람들에게 적당한 선택지가 되고 있다”고 말했다.
‘포니’라는 명칭은 19세기 후반부터 사용되기 시작했다. 원래는 작은 크기를 뜻하는 표현으로 맥주 업계에서는 일반 맥주보다 작은 용량의 캔이나 병을 뜻한다.
최근 들어 포니 맥주가 주목받는 건 소비자들이 술 소비를 줄이려는 추세와 맞물려 있기 때문이다. 특히 위고비 등 비만 치료제 확산이 소용량 맥주에 새로운 기회가 될 것이라는 전망이 나온다. 닉 핑크 콘스텔레이션 브랜드 최고경영자(CEO)는 “다이어트 약을 먹는 소비자들이 늘어나며 작은 용량의 맥주가 소비자들에게 ‘작지만 만족스러운 보상’을 주는 제품으로 다가갈 수 있다”고 말했다.
맥주업계에서는 현재 새로운 성장동력을 확보하는 것이 무엇보다 절실한 상황이다. 컨설팅업체 범프 윌리엄스에 따르면 올해 4월까지 미국 맥주 출하량은 지난해 같은 기간보다 1.6% 감소했다. 소용량 맥주 판매는 증가세를 보이고 있지만, 전체 맥주 시장에서 차지하는 비중은 아직 미미한 수준이다.
전 세계적으로 더위가 기승을 부리고 있는 점도 소형 맥주의 인기가 높아질 수 있는 요인이다. 용량이 큰 맥주는 바깥 더위에 금방 미지근해질 수 있지만, 소형 맥주는 섭취 속도가 빨라 시원함을 최대한 유지할 수 있기 때문이다. 플로리다주에서 맥주를 유통하는 그레그 맥클라우드는 “더운 플로리다에서는 소용량 맥주를 얼음에 잠깐 담가 두었다가 짧은 시간 안에 마실 수 있어 끝까지 시원하게 즐길 수 있다는 점이 소비자들에게 인기를 끌 수 있다”고 말했다.
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