오마카세 가고 ‘젤꾸·볼꾸’…얇아진 지갑의 청년들 ‘가성비 취미’

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“한 달 전부터 유행하기 시작하더니, 작년보다 10배 정도는 많이 팔려요.”

16일 서울 종로구 동대문종합시장에서 ‘젤리슈즈’와 꾸미기용 부자재를 판매하는 ‘성도스포츠’ 사장 김종보 씨(62)가 매대를 가리키며 말했다. 김 씨는 “손님은 10대부터 30대까지 다양하다”며 “젤리슈즈는 자기 스타일대로 마음껏 꾸밀 수 있어 젊은 세대가 많이 찾는 것 같다”고 했다.

최근 동대문종합시장 곳곳에서는 투명한 젤리 재질의 샌들과 리본, 비즈 등 각종 악세사리를 찾는 젊은 손님들이 부쩍 늘어난 모습이다. 아무런 장식이 안 달린 기본 신발을 산 뒤 액세서리를 붙여 자신만의 신발로 꾸미는 이른바 ‘젤꾸’(젤리슈즈 꾸미기)가 청년층 사이에서 유행하면서다.

● 젤꾸·볼꾸…꾸미기형 취미 뜬다

이날 오후 12시경 동대문종합시장에선 많은 상점들이 매대 앞쪽에 다양한 색상과 디자인의 젤리슈즈를 늘어놓고 있었다. 이곳을 찾은 손님 10여 명이 매장을 옮겨 다니며 가격과 디자인을 비교했다. 이승은 씨(24)는 “지난 달까진 취미로 성인 발레를 다녔는데 지갑 사정을 고려해 최근 그만뒀다”며 “대신 1만 원에 산 젤리슈즈에 리본과 진주를 가득 달아 꾸밀 생각”이라고 했다.

4, 5년전 만해도 골프나 위스키 수집, 일식 오마카세 즐기기 등 고비용 여가가 청년층의 ‘취향 소비’로 주목받았다면 최근에는 소소한 꾸미기형 취미가 인기를 끌고 있다. 1만 원 안팎에 꾸밀거리를 직접 고르고, 만들고, 소셜네트워크서비스(SNS)에 공유할 수 있다는 점이 장점으로 꼽힌다.이날 동대문종합시장에서는 젤리슈즈뿐 아니라 ‘볼꾸’(볼펜 꾸미기), ‘가꾸’(가방 꾸미기), ‘폰꾸’(휴대전화 케이스 꾸미기) 등 다양한 꾸밈용 악세사리를 판매하는 매장이 곳곳에서 눈에 띄었다. 이지수 씨(25)는 4000원으로 다양한 악세사리를 구입해 ‘나만의 볼펜’을 만들었다. 이 씨는 “세상에 하나뿐인 물건을 만들 수 있어서 만족스럽다”고 했다.저비용 취미 확산은 최근 팍팍해진 청년층의 경제 사정과 맞물려 있다는 분석이 나온다. 지난해 한국경제인협회가 공개한 ‘세대별 월평균 실질소득 증가율 추이’에 따르면 20대의 월평균 실질소득은 2024년 기준 212만 원으로 10년 전과 비교해 1.9% 증가하는 데 그쳤다. 같은 기간 다른 세대의 실질소득 증가율이 2~5%대였던 것과 비교하면 가장 낮은 수준이다. 11일 한국은행이 공개한 ‘경제 가계 양극화 실태와 파급 영향’에 따르면 2030세대 중 순자산과 소득이 모두 하위 20%(1분위)에 속한 가구는 2020년 7.9%에서 2025년 15.2%로 2배 가까이 늘었다. 전체 연령대 가운데 이 비중이 늘어난 것은 2030세대가 유일했다.

● 자기계발·취향 확립도 저비용으로

7일 오후 서울 광진구 뚝섬한강공원에서 열린 제3회 쉬엄쉬엄 한강 3종축제에서 참가자들이 따릉이를 타고 있다. 2026.06.07 뉴시스

비용이 드는 운동이나 전시 관람 대신 다른 취미를 택하는 청년들도 있다. 송은미 씨(26)는 최근 크로스핏을 관두고 대안으로 공유자전거 따릉이 타기를 택했다. 송 씨는 “취미나 자기계발에 비용을 투자하면 좋겠지만 항상 큰돈을 쓰기엔 부담이 된다”며 “따릉이는 매일 퇴근길마다 이용해도 부담없고 재미도 있어서 ‘1000원의 행복’이라는 생각이 든다”고 했다.

공공기관이 운영하는 시설을 활용해 무료로 취미생활을 이어가는 이들도 있다. 류으뜸 씨(35)는 지난해 캘리그라피 등 취미 활동에 월 10만 원가량을 썼지만 최근에는 모두 그만두고 다른 취미를 찾았다. 류 씨는 “요즘은 지인들과 글쓰기에 대한 의견을 나누는 팟캐스트를 운영하고 있다”며 “종합사회복지관 무료 시설에서 녹음해 비용 부담도 없다”고 했다.

전문가들은 이 같은 흐름이 비용 부담을 낮추면서 취향을 포기하지 않으려는 청년층의 소비 성향이 반영됐다고 분석했다. 최철 숙명여대 소비자경제학과 교수는 “고물가·고비용 시대에 청년층은 적은 비용으로도 만족감을 얻을 수 있는 소비를 찾고 있다”며 “‘젤꾸’ 같은 취미는 비용 절감과 동시에 자기표현 욕구도 충족할 수 있다는 점에서 청년 세대의 호응을 받는 것으로 보인다”고 했다.

고진영 기자 goreal@donga.com
조승연 기자 cho@donga.com