엘엠엔틱바이오텍, CTC 액체생검 통합장비 'L:Biopsy' 시제품 개발 완료

순환종양세포(CTC) 기반 액체생검 전문 기업 엘엠엔틱바이오텍(대표 류동환)는 자성(磁性)으로 세포를 정밀 제어하는 '세포회로(Cell Circuit)' 기술을 적용해 혈액에서 CTC를 포집·분석하는 통합 장비 'L:Biopsy' 개발을 완료하고 시제품 제작까지 마쳤다고 6일 밝혔다. 'L:Biopsy'는 자동 염색·이미징을 담당하는 본체 그리고 세포회로가 집적된 소모성 칩으로 구성된다. 하나의 혈액 검체만으로 CTC 포집-온칩 면역형광염색-세포 식별-단일세포 선별추출까지 전 과정을 단일 칩에서 연속으로 자동 수행하며, 검출·식별된 세포는 손상 없이 회수돼 차세대염기서열분석(NGS) 등 후속 정밀 분석으로 바로 연계된다. 이를 통해 조직생검이 어려운 환자 비침습 진단과 치료 반응·재발 모니터링 등에 활용될 수 있다. 핵심 기술은 양자 스핀트로닉스 소자 기술을 응용해, 회전자기장과 미세자성 세포회로를 결합한 자기영동(磁氣泳動) 칩이다. 세포회로에 자기장을 인가하면 회로 주변에 국소적인 자성 '포획 영역(trapping site)'이 형성되고, EpCAM 등 표적 항원에 반응하는 자성입자로 표지된 암세포가 이 포획 영역에 선택적으로 포집된다. 이어 자기장을 회전시키면 포획 영역이 회로를 따라 이동해, 포집된 세포를 물리적 손상 없이 원하는 위치로 옮기거나 단일세포 단위로 정밀하게 분리할 수 있다. 특정 세포 하나만 골라내는 '단일세포 제어'를 자기영동으로 구현한 점이 기존 기술과 구별되는 특징이다. 'L:Biopsy'의 핵심 소모성 칩. 기존 면역자기(자성비드) 방식이나 크기 기반 필터 방식은 세포를 일괄 포집하는 데 그쳐 개별 세포의 위치 제어가 어렵고 순도·회수율에 한계가 있었다. 반면에 'L:Biopsy'는 포집-염색-식별-선별추출을 하나의 온칩(On-Chip) 공정으로 통합해, 동일 검체에서 CTC를 계수하고 후속 분석까지 끊김 없이 이어갈 수 있다. 회사 측은 공정 자동화를 통해 사용자 개입을 줄이고 검사 시간을 단축했으며, 정밀 분석에 필요한 세포를 고순도로 확보할 수 있다고 설명했다. 류동환 엘엠엔틱바이오텍 대표는 “반도체 회로처럼 설계된 칩 위에서 세포를 정밀하게 제어하는 개념을 실제 장비로 구현했다는 데 큰 의미가 있다”며 “하나의 혈액 검체만으로 CTC 계수부터 단백질·유전체 분석까지 통합하는 플랫폼으로 정밀 종양학의 진단 표준을 넓혀가겠다”고 밝혔다. 엘엠엔틱바이오텍은 2022년 DGIST(대구...