신현송 총재 "은행 예금 이어 국채 토큰화 시대 온다"

한국은행이 시중은행 예금뿐 아니라 국채까지 블록체인 기반 토큰으로 발행하고 거래하는 시대가 다가오고 있다. 신현송 한국은행 총재는 국채 등 금융자산을 토큰화해 채권 결제와 담보 관리 등을 자동화하는 청사진을 제시했다.

신 총재는 1일 포르투갈 신트라에서 열린 ‘유럽중앙은행(ECB) 중앙은행 포럼’에서 ‘통합원장의 실제 구현: 프로젝트 한강의 교훈’이라는 논문을 발표했다. 프로젝트 한강은 중앙은행 화폐와 은행 예금, 자산 등을 하나의 플랫폼에서 거래하는 통합원장을 실제 구축한 사례다.

신 총재는 토큰화한 돈을 단순한 가치 저장·이전 수단을 넘어 거래 조건과 실행 규칙까지 품은 ‘똑똑한 돈’으로 정의했다. 일정한 조건을 충족해야만 거래가 이뤄지도록 설계할 수 있어 기존의 금융 거래보다 안정성과 효율성을 높일 수 있다는 설명이다. 신 총재는 “한국은 한강 프로젝트를 통해 유럽보다 2년 먼저 통합원장 시스템이 실제 환경에서 안정적으로 작동한다는 점을 확인했다”고 설명했다.

신 총재는 국채를 통합원장에서 직접 발행하는 방안을 고려하고 있다고 밝혔다. 국채가 토큰 형태로 발행되면 국채 소유권과 대금 교환이 동시에 처리될 수 있다. 현재는 매매 후 다음 영업일에 결제가 완료된다. 담보 관리도 자동화할 수 있다. 그는 “국채 발행을 토큰화한다면 중앙은행 본연의 책무인 통화정책과 금융 안정에도 도움이 될 것”이라고 강조했다.

신 총재는 또 8개 주요국 중앙은행이 함께 개발 중인 국가 간 실시간 지급결제 시스템 ‘프로젝트 아고라’와 연계해 외환과 증권거래 단계를 압축하겠다는 의지도 나타냈다. 현재는 외국인이 한국 주식을 사려면 달러 송금과 환전, 주식 매수까지 2영업일이 걸린다. 신 총재는 “아고라와 디지털 화폐 시스템을 연계해 외환과 증권 결제를 한 번의 거래로 처리할 수 있도록 하면 비용을 낮추고 원화의 국제적 활용도도 넓힐 수 있다”고 설명했다.

심성미 기자 smshim@hankyung.com