[신문과 놀자!/피플 in 뉴스]74세 프로듀서가 만든 새 아이돌… 이수만의 도전

전 세계 청소년들이 즐겨 듣는 K팝 음악의 틀을 마련한 중요한 인물이 있습니다. 바로 이수만 전 SM엔터테인먼트 총괄 프로듀서(사진)입니다. 1952년에 태어난 그는 서울대 농공학과를 졸업한 뒤 미국에서 컴퓨터공학 석사를 취득한 보기 드문 공학도 출신 기획자입니다. 대학 시절부터 가수 겸 진행자로 활동한 그는 1980년대 미국 유학 중 음악 전문 채널 MTV를 보며 음악과 영상, 기술을 결합한 새로운 문화 산업의 가능성을 발견했습니다. 1995년 SM엔터테인먼트를 설립한 후 그가 발굴한 HOT, 보아, 동방신기, 소녀시대, 엑소, 에스파 같은 아이돌 그룹은 국내를 넘어 전 세계 무대에서 큰 사랑을 받았습니다. 체계적인 기획사 시스템과 연습생 육성 과정, 해외 진출 전략을 처음으로 정립하며 K팝을 하나의 거대한 글로벌 문화로 성장시킨 주역으로 평가받습니다. 2023년 SM엔터테인먼트를 떠나 국내 활동을 멈췄던 이수만은 2026년 10월 A2O엔터테인먼트의 키 프로듀서로 15인조 보이그룹 A2O 소울과 9인조 걸그룹 A2O 라이트의 신곡을 발표하며 국내 음악계로 돌아왔습니다. 올해 만 74세인 제작자가 새 그룹을 내놓았다는 점과 A2O 라이트의 신곡 ‘NEON’이 음악 차트 1위에 오른 점이 많은 사람을 놀라게 했습니다. A2O는 ‘알파 투 오메가(Alpha to Omega)’의 줄임말로, 끝이 다시 새로운 시작으로 이어진다는 뜻을 담고 있습니다. 이수만은 이번 데뷔를 통해 “무엇이 다른가를 끊임없이 묻는 것이 문화 콘텐츠를 만드는 출발점”이라고 강조했습니다. 이수만이 A2O 활동에서 새롭게 선보인 기술은 ‘4DGS’(4D 가우시안 스플래팅)입니다. 여러 대의 카메라로 가수의 춤과 표정을 다양한 방향에서 동시에 촬영한 뒤, 그 자료를 합쳐 3차원 공간 안에 가수의 모습과 움직임을 다시 구현하는 기술입니다. 기존 영상은 카메라가 비춘 한쪽 모습만 볼 수 있었지만, 4DGS를 활용하면 팬은 원하는 각도와 위치에서 무대를 다시 감상할 수 있습니다. 콘서트장에서 자신이 좋아하는 자리를 직접 골라 아티스트를 보는 것과 비슷한 경험입니다. 이수만은 기술을 음악과 감동을 더 넓은 세계에 전달하는 도구로 보면서도, 빠르게 변화하는 기술을 어떤 지혜로 사용할 것인가가 더 중요하다고 말합니다. 그럼에도 그가 가장 중요하게 생각하는 것은 여전히 ‘곡’(노래)입니다. 그는 “K팝 그룹이 가수라고 불리는 한, 결국 가장 중요한 시작은 곡...