손흥민 LA FC 입단에 한인사회도 들썩! 외신은 “야구는 김혜성-축구는 손흥민”에 기대

축구국가대표팀 주장 손흥민(33)의 LA FC(미국) 입단에 LA 한인사회도 열광하고 있다.

미국 매체 ‘LA 타임즈’는 6일(한국시간) “손흥민의 LA FC 입단은 미국 메이저리그사커(MLS) 역사에 남을만한 이적이 될 것이다. 이같은 분위기는 한인사회가 자리잡은 LA에서 더욱 뜨겁게 느껴진다”고 보도했다. 이어 “많은 교민들은 손흥민의 LA FC 이적이 과거 박찬호, 류현진, 김혜성 등이 LA다저스에 입단할 때보다 더욱 흥미진진하다고 말한다”고 덧붙였다.

LA는 한인사회가 잘 형성된 대표적인 해외 도시다. 60여년 전부터 한인타운이 자리잡은 까닭에 약 30만 명이 살고 있다. 손흥민의 입단에 LA 전역이 들썩거리는 건 당연한 일이다. 교민 유튜버인 ‘LA So Kyu’는 최근 사흘동안 손흥민의 LA FC 입단에 대한 현지 반응을 담은 영상을 업로드하며 LA의 뜨거운 분위기를 전달했다.

‘LA 타임즈’는 손흥민의 LA FC 입단의 의미가 스타플레이어 영입 이상이라고 평가했다. 교민들의 축구 열기가 한국 팬들 못지않기 때문이다. ‘LA 타임즈’는 “손흥민의 영입은 구단의 전력 강화는 물론 마케팅과 스폰서십 계약에도 엄청난 도움이 될 것이다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)과 독일 분데스리가처럼 MLS도 한국에서 큰 인기를 끌 것으로 기대된다”고 얘기했다. 또 “LA FC도 과거 한국 선수들이 뛴 유럽 명문구단들처럼 한국어로 된 온라인 콘텐츠를 게시하는 등 적극적으로 한국 팬들과 교민들의 마음을 사로잡아야 한다”고 말했다.

한인 매체에서도 손흥민의 LA FC행에 대해 열광하는 분위기다. 야구는 김혜성, 축구는 손흥민이 LA를 넘어 미국 전역에 한류 열풍을 이끌 것이라고 기대한다. ‘더 코리아 데일리’는 이날 “많은 교민들은 손흥민 특유의 ‘카메라 클릭 세리머니’를 LA를 비롯한 미국 전역에서 볼 수 있다는 사실에 기뻐하고 있다”고 전했다. 또 “일부 한인 유튜버들은 LA FC 팀 스토어를 찾아가 유니폼을 구매한 뒤, 손흥민의 이름과 등번호 7번을 임의로 마킹하기도 했다. 그만큼 이번 입단에 기대가 크다는 증거다”고 설명했다.

권재민 기자 jmart220@donga.com

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