“살빠지고 눈이 노랗게 변했어요”…혹시 췌장암?

국내 췌장암 환자 연간 9000명 넘어 췌장암 5년 상대생존율 17.0%에 그쳐 ⓒ뉴시스 원인 모를 체중 감소·황달·복통 등이 있다면 췌장암을 의심해 볼 수 있다. 하지만 췌장에 발생하는 악성 종양인 췌장암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 조기 발견이 어렵고, 진단 당시 진행 정도에 따라 치료 선택지가 제한될 수 있어 각별한 주의가 필요하다.31일 보건복지부와 중앙암등록본부의 국가암등록통계에 따르면 2023년 국내 췌장암 신규 발생자는 9748명으로 전체 암 발생의 3.4%를 차지했다. 2019~2023년 진단자의 5년 상대생존율은 17.0%로, 전체 암의 73.7%에 비해 현저히 낮았다. 특히 같은 기간 병기정보가 확인된 췌장암 환자의 48.5%는 진단 당시 이미 다른 장기로 암이 전이된 상태였던 것으로 나타났다. 이는 췌장암이 조기에 발견되기 어려운 질환임을 보여준다.췌장암의 대부분은 췌관을 이루는 세포에서 발생하는 췌관선암으로, 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많다. 췌장이 위장과 십이지장 등 다른 장기에 둘러싸여 있어 일반적인 복부 초음파검사로 전체를 관찰하기 어렵고, 증상이 나타나더라도 소화불량이나 복통 등 흔한 소화기 질환과 유사해 발견이 늦어지기도 한다. 특히 진단 당시 주변 주요 혈관을 침범하거나 다른 장기로 전이된 경우에는 수술적 치료가 어려워질 수 있어 주의가 필요하다.대표적인 증상은 원인을 알 수 없는 체중 감소와 지속적인 복통, 황달, 식욕 저하 등이다. 특별한 식이 조절 없이 체중이 줄거나 명치 부근의 통증이 등으로 퍼지는 경우, 눈 흰자위와 피부가 노랗게 변하고 소변 색이 짙어지는 경우에는 원인을 확인해야 한다. 특히 중장년층에서 갑작스럽게 당뇨병이 발생하면서 체중 감소가 동반되는 경우에도 주의가 필요하다. 다만 이러한 증상은 다른 질환에서도 나타날 수 있으므로, 황달이 새로 생기거나 체중 감소가 지속되면 신속히 진료받아야 하며, 그 밖의 증상도 원인을 확인해야 한다.췌장암의 주요 위험요인으로는 흡연, 비만, 당뇨병, 만성 췌장염, 가족력 등이 꼽힌다. 특히 흡연은 생활습관 개선을 통해 줄일 수 있는 대표적인 위험요인이다. 또 부모나 형제자매 등 가까운 가족 중 췌장암 환자가 여러 명 있거나 50세 이전의 췌장암 가족력, 특정 유전자 변이가 확인된 경우에는 췌장암 발생 위험이 높아질 수 있다. 따라서 개인의 위험요인을 파악하고 금연과 적정 체중 유지, 만성질환 관리 등을 실천하는 것이 ...