[사설]무효가 109만 표… ‘깜깜이’ 교육감 선거 계속 해야 하나

6·3 지방선거와 함께 치러진 16개 시도 교육감 선거에서 투표소에 가서 도장을 찍지 않고 투표용지를 내거나, 여러 후보에게 찍는 등 기표를 잘못한 무효표가 108만7120표에 달했다. 4년 전보다 18만 표 넘게 늘어난 수치로 전체 투표에서 무효표가 차지하는 비율은 4%에 달했다. 가뜩이나 교육감 선거는 유권자의 관심이 낮은데 서울에서만 8명이 출마하는 등 후보가 난립한 역대 최악의 ‘깜깜이’ 선거가 되면서 무효표가 속출한 것이다. 교육감 선거가 이토록 깜깜이 선거가 된 것은 교육의 정치적 중립성을 보장한다는 이유로 정당 공천을 배제하고 있기 때문이다. 이는 후보에 대한 정보 제한과 부실 검증으로 이어져 유권자들의 무관심을 초래했다. 그렇다고 중립성이 보장되는 것도 아니다. 후보들은 정당을 내걸지는 않지만 진보, 보수 진영 대표를 자처하며 ‘정치색’을 노골적으로 드러낸다. 단체장에 비해 관심도가 낮다 보니 투표소에서 정당, 기호 없이 후보 이름만 길게 적힌 투표용지를 받아 든