베선트 美 재무 "48시간 내 여러 무역 발표 예정…'최후통첩'은 아냐"

미국이 세계 각국을 상대로 발표한 상호관세 유예 기한이 코앞으로 다가온 가운데 스콘 베선트 미국 재무장관은 “미국은 앞으로 48시간 이내에 여러 (무역 합의) 발표를 할 것”이라고 7일(현지시간) 밝혔다.

베선트 장관은 이날 CNBC와의 인터뷰에서 “협상과 관련해 많은 사람이 입장을 바꿨고 어젯밤 나의 메일함은 새로운 제안으로 가득 찼다”며 “그래서 며칠간은 정말 바쁠 것 같다”고 말했다.

이날부터 48시간 이내이면 상호관세 유예 시한이 끝나는 7월 9일을 의미한다. 베선트 장관뿐 아니라 도널드 트럼프 대통령도 유예 시한 전에 몇몇 국가와의 무역협상 타결이 발표될 것이라고 밝혀왔다. 특히 트럼프 대통령은 협상이 타결되지 않을 경우 미국이 일방적으로 정한 관세율이 명시된 서한을 이날 정오(미 동부시간 기준)부터 발송하겠다고 압박했다.

이와 관련해 베선트 장관은 서한에는 ‘최후통첩’이 담겨있는 것은 아니라고 이날 인터뷰에서 언급했다. 베선트 장관은 “서한은 그저 ‘미국과 무역을 하려고 해 주셔서 감사합니다. 우리는 귀국을 무역 파트너로 환영하며, 귀국이 협상하러 다시 오지 않는다면 여기에 적용할 세율이 있습니다’라는 내용”이라고 설명했다.

이번에 정한 관세율을 8월 1일부터 부과한다고 밝힌 만큼, 서한에 명시된 관세율을 피하기 위해서는 미국과 협상이 필요하다는 의미다.

또한 베선트 장관은 향후 몇 주 안에 중국 측 고위 인사와 회담할 예정이라고 말했다. 그는 “중국이 원한다면 우리가 함께 할 수 있는 일들이 있다고 생각한다”며 “우리는 무역을 넘어 다른 분야로 협력을 확대할 수 있을지 논의할 것”이라고 했다. 다만 틱톡의 미국 내 사업권 매각 협상과 관련해서는 답을 하지 않았다.

재무부 및 미 중앙은행(Fed) 인사와 관련해선 “대통령이 원하는 대로 따를 것”이라고 답했다. 베선트 장관은 차기 Fed 의장 후보로 거론되고 있다. 베선트 장관은 “나는 대통령이 원하는 대로 할 것”이라면서도 “재무부에서 매우 큰 성과를 내고 있다고 본다. 지난 5∼6개월 동안 매우 바빴고, 아직 할 일이 많다. 이제 재무부는 ‘하나의 크고 아름다운 법안’의 실행을 담당해야 한다”고 했다.

한경제 기자