파이트 나이트 259, 카타르→APEX
유관중 → 5년5개월째 무관중 경기
코로나 이후 UFC 평균 관중 1.6만
“박준용 많은 팬 앞에서 경기해야”
미국 격투기 전문방송 진행자 주장
13년차 파이터 박준용(34)이 종합격투기(MMA) 글로벌 넘버원 단체에서 1975일(5년4개월27일) 및 10경기 만에 관중 입장 시합을 치를 것으로 기대됐지만, 일이 틀어지고 말았다.
3월13일 ‘유로스포르트’는 “복수의 소식통으로부터 UFC 파이트 나이트 259가 5월17일(이하 현지시간) 카타르 루사일 스포츠 아레나(수용인원 1.53만 명)에서 진행되지 않을 거라는 얘기를 들었다”며 보도했다.
‘유로스포르트’는 UFC 네덜란드 중계방송사다. 박준용은 UFC 파이트 259의 미들급(84㎏) 경기로 이스마일 나우르디예프(29·오스트리아/모로코)와 대결할 예정이다.
카타르가 아랍에미리트와 사우디아라비아에 이어 UFC를 개최하는 세 번째 서아시아 나라가 되는 것 또한 미뤄졌다. 아랍에미리트는 20차례, 사우디아라비아는 두 번 대회를 유치했다.
UFC 파이트 나이트 259는 날짜 변동은 없이 5월17일 카타르가 아닌 미국 네바다주 엔터프라이즈의 UFC APEX에서 열린다는 ‘유로스포르트’ 설명이다.
박준용은 2020년 10월 Fight Island 1경기 및 2021년 5월부터 에이펙스 9경기로 종합격투기 10연속 무관중 시합을 뛰게 됐다. UFC는 코로나19 팬데믹 시절 아랍에미리트 아부다비의 한 인공섬에서 모두 9차례 ‘파이트 아일랜드 시리즈’를 개최했다.
생방송대회 전용 경기장 에이펙스는 현장 자체 중계 제작 시설도 갖추고 있다. 제한적으로 허용되는 관객 입장은 UFC의 공식적인 규모 집계 없이 이뤄진다.
“박준용은 에이펙스에서 무려 8경기 연속으로 싸웠다. 파이트 아일랜드 시리즈까지 포함하면 직전 9경기를 모두 정식 유료 관중 없이 치렀다”고 안타까워한 대니 포돌스키(미국)의 2월24일 한탄은 UFC 파이트 259로 인해 9경기 연속 및 직전 10경기로 늘어나게 됐다.
대니 포돌스키는 미국 종합격투기 전문 인터넷 방송 ‘탭아웃 토크’ 진행자 겸 프로듀서다. 22년 역사의 영국 매체 ‘로킥MMA’ 기자로도 활동한다. “박준용은 반드시 많은 팬 앞에서 경기해야 한다”며 강조했지만, 다음을 기약할 수밖에 없는 상황이다.
UFC는 챔피언에게 도전할 만한 체급별 강자 15명의 우열을 공식랭킹으로 가린다. 박준용은 2023년 12월 안드레 무니스(35·브라질) 및 2024년 10월 브래드 터배리스(38·미국)를 상대로 1승1패를 기록했다.
브래드 터배리스는 UFC 공식 8위, 안드레 무니스는 10위가 커리어 하이다. 미들급 TOP10 출신 둘과 1-2 판정패(vs 무니스) 및 2-1 판정승(vs 터배리스)으로 치열한 접전을 펼친 박준용의 이름값은 자연스럽게 높아졌다.
박준용은 ▲서브미션 최다승 ▲톱 포지션 누적 시간 ▲레슬링 공격 정확도에서 UFC 미들급 현역 TOP5다. 1분 평균 타격 성공-허용 횟수 10위가 말해주듯 그라운드만 좋은 선수 또한 아니다.
코로나 이후 단계적으로 일상을 회복하면서 UFC가 2021년 4월부터 개최한 69차례 유료 관중 대회에는 평균 1만6453명이 입장했다. 수준급의 그래플링과 효과적인 타격을 겸비한 박준용은 대니 포돌스키의 주장이 아니더라도 이들 앞에서 뛸 자격이 충분하다.
대한민국 UFC 최다승 TOP5
1위 김동현 13승 4패 1무효
2위 강경호 08승 5패 1무효
2위 박준용 08승 3패
4위 정찬성 07승 5패
5위 최두호 05승 3패 1무
박준용 UFC 유관중 경기 1승 1패
# 2019년 8월
UFC on ESPN+ 15
관중 1만32명
2라운드 서브미션 패
# 2019년 12월
UFC on ESPN+ 23
관중 1만651명
만장일치 판정승
박준용 UFC 무관중 경기 7승 2패
# 2021년 5월
UFC on ESPN 27
2-1 판정승
# 2021년 10월
UFC on ESPN+ 54
2라운드 TKO패
# 2022년 5월
UFC on ESPN+ 64
2-1 판정승
# 2022년 10월
UFC on ESPN+ 71
2라운드 서브미션 승
# 2023년 2월
UFC on ESPN+ 76
1라운드 서브미션 승
# 2023년 7월
UFC on ESPN 49
2라운드 서브미션 승
# 2023년 12월
UFC on ESPN+ 91
1-2 판정패
# 2024년 10월
UFC on ESPN+ 102
2-1 판정승
# 2025년 5월(예정)
UFC 파이트 나이트 259
박준용 UFC 미들급 현역 TOP10
최다 서브미션 승리 5위(3회)
상위포지션 합계 5위(32분 52초)
테이크다운 성공률 5위(47.1%)
그래플링 우위 시간 7위(40분 46초)
톱포지션 퍼센티지 9위(25.3%)
최다 승리 10위(8회)
그래플링 우세율 10위(31.4%)
1분당 타격 성공-허용 10위(1.35회)
[강대호 MK스포츠 기자]
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