이재명 더불어민주당 대선 후보가 박근혜 전 대통령이 파면 후 처음으로 대구 서문시장을 공식 방문해 김문수 국민의힘 후보 선거운동에 나섰다는 소식에 놀란 기색을 감추지 않았다.
지난달 31일 이 후보는 유튜브 채널 ‘장윤선의 취재편의점’에 출연해 진행자가 ‘박 전 대통령이 8년 만에 서문시장에 나타났다고 한다’는 말에 이같이 반응했다.
이 후보는 이 말을 처음 듣곤 “장 보러 간 거 아닌가”라고 농담조로 말했다.
그러나 진행자가 ‘김 후보 선거운동 차원에서 간 거 같다’고 하자 “진짜냐. 거길 왜”라고 반문했다.
그러면서 “박 전 대통령이 김 후보 지지 의사를 명확히 표시 했나”라고 재차 확인했다.
진행자가 ‘사실상 그랬다’고 답하자 이 후보는 “해석 아닌가. 글쎄, 제가 안 본 것이라서 안 믿어진다”고 말했다.
박 전 대통령은 이날 오후 대구 민심의 바로미터로 통하는 서문시장을 찾았다. 박 전 대통령이 서문시장을 공개적으로 찾은 것은 2017년 대통령직 파면 이후 처음이다.
최측근인 유영하 국민의힘 의원 등이 수행해 사실상 김 후보에게 힘을 실어주기 위한 것으로 풀이됐다.
다만 박 전 대통령은 상인들과의 대화에서 정치적 입장이나 선거 관련 발언은 하지 않은 것으로 전해졌다.