“바이든, 일본제철의 US스틸 인수 불허”

조 바이든 미국 대통령이 일본제철의 US스틸 인수를 불허할 것으로 전해졌다.

블룸버그와 워싱턴포스트(WP)는 복수의 익명 소식통을 인용해 2일(현지시간) 이같이 보도했다. 소식통들은 백악관이 3일 관련 내용을 발표한다고 전했다.

앞서 일본제철의 US스틸 인수를 심사해 온 미국 재무부 산하 외국인투자심의위원회(CFIUS)가 위원회 내에서 합의에 이르지 못했다고 백악관에 통보했다. 다만 미국 무역대표부(USTR) 등 위원회 내 일부 기관은 인수가 허용되면 미국 내 철강 생산량 감소로 이어져 국가 안보에 위협이 될 수 있다고 경고했다.

일본제철은 향후 US스틸의 생산능력이 축소될 때 미국 행정부가 거부권을 행사할 방안을 제안했지만, 결국 인수 승인을 얻는데 실패한 셈이다. 일본제철이 2023년 12월 미국 산업화 상징으로 꼽혀 온 US스틸을 149억달러(약 21조원)에 인수할 계획이라고 발표한 이후 이 사안은 미국에서 큰 관심을 끌었다.

지난해 4월 열린 US스틸 주주총회에서는 일본제철과의 합병이 압도적인 찬성으로 가결됐다. 하지만 바이든 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 공개적으로 반대했다. 미국의 제조업 역량 강화를 강조해 온 바이든 대통령으로서 제조업 몰락의 상징이 될 수 있다는 점에서 US스틸 매각은 쉽지 않은 선택이다.

워싱턴포스트(WP)는 “최근 며칠 사이 일부 고위 인사들이 바이든에게 미·일 관계 손상 가능성이 있다며 불허 결정을 만류했다”며 “하지만 바이든 대통령은 이 거래를 무산시키기로 결심했다”고 전했다. 작년 11월 이시바 시게루 일본 총리는 바이든 대통령에게 서한을 보내 인수 승인을 요청한 것으로 알려졌다.

일본제철과 US스틸은 불허 발표가 공식화하면 법적 조치에 나설 것으로 보인다. WP는 “양사는 정부가 인수를 검토하는 과정에서 적절한 절차를 따르지 않았다고 주장하며 정부를 상대로 법적 조치를 취하겠다고 공언해 왔다”고 전했다.

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