‘맙소사’ 무릎 박살 난 맥그리거, 은퇴 없다! UFC와 계약 마지막 경기 예고…“수술, 재활, 그리고 훈련, 나는 다시 싸울 것이다”

코너 맥그리거 사전에 은퇴란 단어는 없었다.

맥그리거는 12일(한국시간) 미국 네바다주 라스베거스 T-모바일 아레나에서 열린 맥스 할러웨이와의 UFC 329 메인 이벤트 웰터급 매치에서 1라운드 1분 9초 만에 TKO 패배했다.

2021년 더스틴 포이리에와의 경기 후 무려 5년 만에 옥타곤으로 돌아온 맥그리거. 그를 향한 기대와 우려는 컸고 결국 기대보다는 우려가 옳은 결과가 나왔다.

맥그리거는 경기 전부터 무릎이 불편한 모습을 보였고 시작과 함께 시도한 킥 이후 중심조차 잡지 못했다. 할러웨이조차 맥그리거의 몸 상태를 확인, 제대로 된 경기를 하지 못했다. 그렇게 1분 9초 만에 5년을 기다린 복귀전이 허무하게 끝났다.

맥그리거의 끔찍한 복귀전 이후, 그의 은퇴에 대한 예상이 주를 이뤘다. 젊지 않은 나이에 당한 부상은 그의 파이터 커리어를 끝낼 듯했다.

그러나 맥그리거는 포기하지 않았다. 그는 SNS를 통해 “수술, 재활, 그리고 훈련 복귀. 나는 다시 싸울 것이다. 그리고 마지막 경기를 치를 것이다. 하느님, 제발 함께해 주세요”라고 이야기했다.

그러면서 “하느님, 나는 당신을 믿습니다. 내가 가야 할 길을 보여주세요. 제발 함께해 주세요”라고 덧붙였다.

여전히 우려는 크다. 맥그리거의 부상이 정확히 어떤 것인지 확인된 바 없다. 만약 지금까지 예상되고 있는 무릎 전방십자인대 파열이라면 1년 정도의 회복 기간이 필요하다.

물론 맥그리거는 2013년 할러웨이와의 1차전 후 전방십자인대 부상을 당한 바 있다. 그때는 11개월 만에 복귀전을 치렀다. 하지만 지금은 상황이 다르다. 무려 13년이 흘렀다.

한편 UFC는 상황을 지켜보고 있다. 데이나 화이트 UFC CEO는 맥그리거가 할러웨이를 꺾을 경우 다음 상대로 붙일 후보를 이미 생각해 둔 상태였다. 그러나 맥그리거의 부상으로 모든 계획이 무너진 상황이다.

[민준구 MK스포츠 기자]