롯데·메가박스, K콘텐츠 함께 키운다

합병을 추진 중인 롯데컬처웍스와 메가박스중앙이 K콘텐츠에 집중적으로 투자하겠다고 밝혔다. 합병을 통해 운영 노하우를 공유하는 한편 신규 투자를 유치해 K콘텐츠 활성화를 도모하겠다는 것이다. 롯데컬처웍스·메가박스중앙은 22일 "합병 후 재무구조 개선 활동과 외부 투자 유치로 재원을 확보해 극장·영화 사업 경쟁력을 강화하고, 이로써 K콘텐츠 활성화를 위해 집중 투자할 것"이라고 밝혔다.

두 회사는 극장 산업 침체로 인한 위기에 공동 대응하고자 합병을 추진해왔으며, 최근 공정거래위원회에 합병 건에 대한 사전 협의도 접수한 상태다. 합병이 성사될 경우 국내 1위 극장사업자인 CGV와 양강 구도를 형성하게 된다. 양사는 최근 영화 산업이 위축된 건 투자 축소, 관객 수 저하에 있다고 보고 합병을 통해 악순환의 고리를 끊을 수 있다고 보고 있다.

롯데컬처웍스와 메가박스중앙은 "국내 영화 사업은 해외 OTT 확대, 영화 투자 축소, 관객 수 저하 등의 시장 상황이 고착화됨에 따라 신규 영화 투자가 위축되는 악순환이 이어지고 있다"며 "수익성을 개선해 이와 같은 악순환의 고리를 끊을 수 있을 것"이라고 설명했다. 또 "합병 후 신규 투자를 유치해 재무구조 개선과 고객 서비스 품질 개선, K콘텐츠 활성화에 집중하겠다"고도 덧붙였다.

재무구조 개선을 통해 확보한 재원은 우선 관람객 대상 서비스 개선에 투자할 계획이다. 관람객을 다시 극장으로 불러오기 위해 극장 내 서비스를 다양화하고, 특별상영관을 확대할 방침이다. 현재 롯데컬처웍스는 수퍼플렉스, 광음시네마, 샤롯데관의 특별관을 운영 중이며, 메가박스중앙 또한 돌비 시네마, MX4D관 등 관람객에게 특별한 경험을 제공하는 상영관을 운영 중이다.

[김유태 기자]

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