러 빙상연맹 “빅토르 안, 러시아 쇼트트랙의 상징”

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러시아 빙상계가 러시아로 귀화한 한국 출신 쇼트트랙 선수 빅토르 안(39·안현수)에 대해 ‘러시아 쇼트트랙의 상징’이라고 평가했다.

17일(현지시각) 러시아 타스통신에 따르면 니콜라이 굴랴예프 러시아 빙상연맹 회장은 전날 러시아 모스크바에서 열린 러시아 쇼트트랙 40주년 기념행사에서 “빅토르 안은 러시아 쇼트트랙의 상징이다. 감사하다”고 말했다.

특히 “쇼트트랙을 대중화하고 홍보하는 데 많은 노력을 했다”며 “2014 소치동계올림픽에서 러시아대표팀에 가져온 메달뿐 아니라 스케이팅 전체 발전에 기여했다”고 강조했다.

빅토르 안은 소치동계올림픽에서 금메달 3개와 동메달 1개를 획득, 블라디미르 푸틴 대통령에게 훈장을 받는 등 러시아에서 영웅 대접을 받았다.

굴랴예프 회장은 이번 행사에 빅토르 안을 초대했지만 가족 문제로 참석하지 못했다면서 “그는 항상 우리의 제안에 호응하고 젊은 선수들을 위해 적극적으로 협조하고 있다”고 보탰다.

빅토르 안은 한국 국가대표 출신으로 2006 토리노동계올림픽에서 3관왕에 오르며 한국 쇼트트랙 간판으로 떠올랐으나, 소속팀(성남시청)의 해체 등으로 어려움을 겪었다.

2010 밴쿠버동계올림픽 국가대표 선발전에서 탈락한 그는 2011년 러시아 국적을 취득하고, 2014년 러시아 선수로서 소치동계올림픽에 출전해 3관왕에 올랐다.이후 러시아의 약물 스캔들로 2018 평창동계올림픽 출전이 무산됐고, 2020년 은퇴를 선언했다.

2022 베이징동계올림픽에선 중국대표팀 기술 코치를 맡았고, 지난 2023년 성남시청 빙상팀 코치직에 지원하며 국내 복귀를 시도했으나 실패했다.

[서울=뉴시스]