듀오락, 인지건강 연구 성과 지역사회 환원… 김포 어르신 대상 '기억을 잇는 행복교실' 운영

생존력 강한 유산균 브랜드 '듀오락(DUOLAC)'을 전개하는 쎌바이오텍은 유산균 기반 인지건강 연구 성과를 지역사회에 환원하기 위해 김포 지역 어르신 대상 사회공헌 프로그램 '기억을 잇는 행복교실'을 운영한다고 30일 밝혔다.

이번 프로그램은 본사가 위치한 김포 지역사회와의 상생을 위해 마련됐다. 쎌바이오텍은 그동안 축적해온 인지건강 연구 성과를 지역 어르신들과 나누고, 건강한 노후를 지원하는 실질적인 사회공헌 활동으로 확대해 나간다는 계획이다.

특히 이번 프로그램에는 쎌바이오텍의 인지건강 연구에 활용된 특허 유산균 'CBT-LR5(KCTC 12202BP)'가 함유된 '듀오락 골드'가 제공된다. 연구개발 성과를 논문과 연구실에 머무르게 하지 않고 실제 지역사회 건강 증진에 활용한다는 점에서 의미가 크다.

CBT-LR5는 쎌바이오텍이 장-뇌축(Gut-Brain Axis) 기반 인지건강 연구를 통해 개발한 특허 유산균이다. 쎌바이오텍은 해당 균주를 활용한 연구를 통해 고령층 인지건강 개선 가능성을 확인했으며, 평균 연령 68.9세의 경도인지장애(MCI) 의심 대상자를 대상으로 진행한 인체적용시험에서 한국형 몬트리올 인지평가(MoCA-K) 총점이 18.9% 향상되는 결과를 확인했다. 또한 후속 동물모델 연구에서는 인지기능 향상에 기여하는 작용 기전도 규명했다.

'기억을 잇는 행복교실'은 노인인지돌봄 교육기업 '별빛꿈'과 함께 김포시 내 경로당에서 운영된다. 프로그램은 인지 교육을 비롯해 만들기, 색칠하기, 신체활동 등 다양한 인지자극 활동으로 구성되며, 김포대학교 RISE(지역혁신중심 대학지원체계) 사업을 통해 양성된 '실버인지융합지도사'가 교육을 진행한다.

이번 프로그램은 단순한 기부를 넘어 기업이 축적한 연구개발 성과를 지역 주민의 건강 증진에 직접 활용한다는 점에서 차별화된 ESG 활동으로 평가된다. 쎌바이오텍은 앞으로도 바이오 연구개발 역량을 기반으로 지역사회 건강 증진에 기여할 수 있는 사회공헌 활동을 지속 확대해 나갈 계획이다.

실제로 쎌바이오텍은 지난 2월 김포복지재단에 백미 500kg를 기부했으며, 임직원이 자발적으로 모은 기부 물품 1천여 점을 굿윌스토어에 전달해 자원순환과 장애인 일자리 창출을 지원하는 등 다양한 사회공헌 활동을 이어가고 있다.

이현용 쎌바이오텍 공장장은 "이번 프로그램은 쎌바이오텍이 검증한 유산균 기반 인지건강 연구 성과를 실제 지역사회에 환원하는 첫걸음이라는 점에서 의미가 크다"며 "앞으로도 쎌바이오텍은 연구개발 역량을 바탕으로 지역사회 건강 증진에 기여할 수 있는 ESG 활동을 지속 확대하고, 건강한 노후를 지원하는 사회적 가치 창출에 힘쓰겠다"고 말했다.

한편 쎌바이오텍은 1995년 국내 최초로 유산균 대량 생산에 성공하며 유산균 국산화를 이뤄낸 대한민국 대표 바이오 기업이다. 글로벌 유산균 브랜드 듀오락(DUOLAC)을 전개하고 있으며, 세계 특허 듀얼코팅 기술을 바탕으로 소화 과정에서 발생하는 유산균의 균손실을 최소화한 제품을 선보이고 있다.

이민형 기자 meaning@hankyung.com