김정상 아이온큐 창업자 “스타트업도 차세대 M7될 기회 있다”

사회 > 지역 김정상 아이온큐 창업자 “스타트업도 차세대 M7될 기회 있다” AI 사용비용 떨어지면 새로운 사업 가능“전력·데이터 덜 쓰는 기술 개발 중요” 양자컴퓨터 기업 아이온큐 공동창업자인 김정상 미국 듀크대 교수가 4일 전남광주 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘2026 빛가람국제전력기술엑스포에서 인터뷰 하고 있다. [송민섭 기자] “지금 쓰는 것보다 토큰 하나의 가격은 계속 내려갈 수밖에 없어요.”양자컴퓨터 기업 아이온큐 공동창업자인 김정상 미국 듀크대 교수는 인공지능(AI)의 다음 사업 기회를 ‘사용 단가의 하락’에서 찾았다. AI로 같은 일을 처리하는 비용이 낮아지면 기업의 업무 방식과 서비스가 달라지고, 그 변화를 주도하는 스타트업이 성장할 수 있다는 전망이다.김 교수는 4일 전남광주 김대중컨벤션센터에서 열린 ‘2026 빛가람국제전력기술엑스포(BIXPO·빅스포)’에서 매일경제와 만나 “AI 모델이 어느 정도 만들어지고 성능이 좋아지면, 이를 실제 산업에 적용해 산업을 바꾸는 회사들이 다음에 큰 역할을 할 것”이라고 말했다. 그가 언급한 토큰은 AI가 문장을 읽고 생성할 때 나눠 처리하는 단위다. AI를 더 많은 분야에서 대규모로 활용하려면 이런 처리 단위당 가격이 내려가야 하고, 비용 하락은 다시 새로운 수요를 만든다는 설명이다.김 교수는 국제전화를 사례로 들었다. 과거에는 먼 곳으로 통화할수록 비용이 많이 들어 짧게 용건을 전해야 했다. 인터넷을 이용한 음성·영상통화가 보편화하면서 통신비 부담은 낮아졌고, 기업은 해외 거래처와 화상회의를 하며 업무 효율을 높일 수 있게 됐다. 기술은 있었지만 비용 때문에 시장이 작았던 서비스가 널리 쓰이게 된 것이다.AI에서도 비슷한 변화가 나타날 것으로 내다봤다. 그는 “지금 만들어 놓은 산업들의 비용 구조가 다 바뀐다”며 AI를 활용해 같은 일을 더 효율적으로 처리하거나 새로운 서비스를 제공하는 기업에 기회가 생길 것이라고 설명했다.그는 박사학위를 받고 산업 현장에 뛰어들었던 1990년대 말∼2000년대 초 인터넷 투자 열기를 돌아봤다. 인터넷 사용량이 늘고 사회가 바뀐다는 전망은 현실이 됐지만, 수요 증가 속도를 과대평가해 통신시설을 확충한 기업들은 어려움을 겪었다는 설명이다.반면 인터넷을 활용해 유통과 광고 방식을 바꾼 기업들은 성장했다. 그는 아마존과 구글을 예로 들며 “산업을 바꾸는 것을 누가 주도할지는 아직 결정되지 않았다”며 “심지어 주도할 회사들이...